三清湾下院子的正堂屋就是五大房人的政治、经济、文化中心，祖宗牌位在那里供着，族人行为不端，必须向祖宗认罪受罚。家族里的堂审与袍哥码头的摆茶断公道一样，是民间的调解方式，处理家族内一般纠纷，规范族人行为，有一定的权威性。

　　三清湾很少有开家族大会的机会，按族规，五大房子孙都得听长房号令；更何况大家租种张国瑞的地，如遇灾年，少收多少租子，全是张国瑞一句话；再加上他背着盒子枪，谁也不敢怠慢他。所以，再忙也得参加，不来就是不给张国瑞面子。

　　只有小半个时辰，五大房的人都来了，“国”字辈的几个老人站第一排，第二排是“忠”字辈，按年龄依次排下去，妇女和小孩只能站在院坝里，中间空出来，张忠德跪在香案前。

　　张国瑞手执三根香，向祖宗牌位三鞠躬，后边的男女老少全部跟着行礼，不敢发出一点声音，瑞二爷说道：“列祖列宗在上，张氏不肖子孙国瑞今天要执行家法，以惩罚不守家规的后人张忠德。”

　　张国瑞转过身来，长烟杆敲着张忠德的背膀子，用他宏亮的声音严肃地说道：“国有国法，家有家规。张忠德！好赌成性，十足的败家子。多次无法无天，不遵礼教。‘万恶淫为首，百善孝为先’，不孝老人，猪狗不如。今天，公然说不供养他老子了，还大胆地顶撞我这个长辈。‘屋檐水点点滴’，你张忠德也养有儿女，你给儿女做的什么榜样？为了给你长点记性，赏你二十大板，张忠德！你服不服？”

　　张忠德已经乖乖的匍匐在长条凳上，小声地答道：“瑞二爷教训得好！我服。”

　　张忠甫是政府最低一级长字号——甲长，兼任族中执法长老，他从香火案桌中抽出一块二尺长的木板子，在瑞二爷眼皮子下，他可不敢手下留情。板子高高举起来，重重地落在张忠德的屁股上，他悄声说道：“德哥，兄弟得罪你了。”

　　张忠德当然不能怪罪张忠甫，他匍匐在高板凳上，心里愤恨有钱有势的张国瑞。他害怕吃枪子，为了表示认罪，口里不停地喊：“打得好！我错了，我会改，我不赌了，我要供老头子的！”

　　十板子打完，屁股露出来，血染着裤子，一团湿。张忠德的声音也越来越小，出着粗气，气也越来越弱。张忠甫也越打越轻。

　　俗话说，“打在儿女身，痛在爷娘心”，张国礼心如刀割，啪地一声，跪在地上，抱着张国瑞的小腿，仰起头来，眼里滚出泪花，求情道：“他二大爷！您看看，忠德昏过去了，他知道错了！”

　　突然，从大门外跑进张天云来，一下子推开张忠德在地，自己匍匐在板凳上，大声说道：“剩下的板子，打我！”

　　张天云愿意代父受罚，令全族人刮目相看，张国瑞也非常惊讶。他马上镇定下来，说道：“国礼！你呀！没有当老子的威风。板子必须打够，也不能父债子还，把小娃娃拉开，这是祖宗的规矩。”

　　张忠甫去拉张天云，天云的两手抱着板凳，拉不开。他只好抬头看着张国瑞。

　　张国瑞立即教训道：“张忠德，你要学一学你儿子，孝敬老人，今天就成全小娃娃的孝心！”

　　张国瑞看见板子打在张天云身上，才慢慢地往堂屋外走去，铁青的脸色扫视一周，灭掉了院坝里的叽喳声，说道：“谁敢在三清湾胡来，照此办理！”

　　张天云挨完板子，站起来，扶起张忠德，说道：“老爷子，您今后对爷爷好一些，当儿子的也才会对你好的。”

　　张忠德在儿子面前，父亲形象大大降低，他担心“屋檐水点点滴”，很惭愧地说：“云娃子！你说得对。”

　　张天云摸着疼痛的屁股，瞪着双眼，把张国瑞送出下院子，他想，总有一天老子要捞回来。张忠德的赌性，就像每天日月交替一样改不了，滥赌下去，也许是天怒人怨，他得了“绞肠痧”，一命呜呼，家里一贫如洗，妻子带着十岁的女儿改嫁了。十三岁的张天云被留下来延续香火，跟着叔父张忠安过日子。

　　一九四九年十月一日，毛主席在天安门城楼上宣布，“中华人民共和国成立了”。山高皇帝远的三清湾人不知道已经改朝换代，照样日出而作，日没而息。刘邓大军入川，十一月三十日攻占重庆，天府之国的百姓才真切地感觉到天要变了。

　　国民党政府对百姓宣传，“朱毛的部队见什么抢什么！”“共产党要搞共产共妻！”在这个特殊时期，土匪十分猖獗，豪绅大户纷纷被抢劫，官府几近瘫痪，政府军队打垮了，与土匪勾结，大发国难财，鱼肉乡民。

　　在西江城东城墙边的一间小屋里，张国瑞惊慌失措地抓着黄琳玉的手，万般无奈地说：“琳玉！朱毛的队伍很快就打来了，我去钟鼓楼里转了一圈，政府的人早就跑光了，城里呆不下去了。”

　　穿着狐皮大衣的黄琳玉急忙问道：“我们咋办？跑回三清湾吗？”

　　张国瑞连连摇头，说道：“琳玉！不是我心狠，不管你，共产党要‘共产共妻’，家产保不住，人也保不住，我们只好分手。”

　　黄琳玉流出泪来，俗话说，背靠大树好乘凉，过惯“饭来张口，衣来伸手”的日子，今后怎么打发日子呢？黄琳玉心里没谱，她请求道：“瑞二爷！不要丢下我！”

　　张国瑞也舍不得丢下黄琳玉，可是，自己是共产党要革命的对象，哪里管得了小老婆呢？共产党只准一夫一妻，他说：“琳玉！这儿的钱财、房屋都归你，你才三十八岁，让共产党把你共了去，还不如早点找一个靠得实的人家，好好过完下半辈子！”

　　黄琳玉完全摸透了主子的心思，平时是嘴上说得好听，心里全是另一种主意，惹毛了他，什么事都能干出来。她以为是考验她的忠贞，闪着泪花儿，深情地说道：“我生是您张家的人，死也是您张家的鬼。怎么会要我另外嫁人呢？”

　　“不！不！琳玉，我这一次全是真心话。你我恩爱十来年，我当然舍不得丢下你。但是，我也是泥菩萨过河，自身难保，哪里顾得了你哟！你再跟着我，只会受连累，那又何苦呢？琳玉！我是真心实意为你好。”张国瑞第一次流露出了真情实意的眼泪。

　　“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，黄琳玉看到张国瑞眼眶里居然流出了泪珠儿，第一次相信张国瑞说的是真情话，她知道自己已是人老色衰，又不能生育，要找一个如意的丈夫不容易，嫁一个粗俗的人，日子过得别扭，还不如独身，落得清闲。嫁给张国瑞，本想从一而终，何曾料到有被“共”的危险。她也很伤感地说道：“如果要‘共妻’，逼迫我去伺奉几个丈夫，与叠象街的妓女有什么两样，我只有一死了之。”

　　张国瑞抱住黄琳玉，眼泪滴到她脸上，默默无声，只能听到钟摆的啼嗒声。黄琳玉想起梅兰芳唱的“霸王别姬”，亲自体味生离死别的凄楚，就此一别，后会无期。她今天才知道，张国瑞也是一个有感情的人，可惜迟了。

　　跟随他俩生活了十年的丫头李英梅已经二十四岁了，模样儿还端正，站在一旁，陪着黄琳玉伤心落泪。张国瑞扶起黄琳玉，坐在太师椅上，自己坐在另一张太师椅上。他说道：“英梅！你过来。我想给你找一户好人家，有个好归宿，你愿意吗？”

　　“愿意！但凭主人做主！”李英梅略作考虑，就答应了。十岁就成孤儿的李英梅，耳濡目染主子十年的恩爱，只有羡慕的份，她早就心痒痒的，想早点成家，只因为主子待她好，实在不好开口。如今“树倒猢狲散”，自己应该找个归宿了。

　　“你能成个家最好，我那本家堂弟张明月，是一个很有涵养的人。只因为他有‘洁癖’，发妻不讲究打扮，被他辱骂，气跑了。五年来单身过日子，实在寂寞，他也后悔不已。你也见过他几次，今年三十三岁，房子有五间，有几亩田土。我想，将你许配给他，他一定会对你好的。”

　　李英梅见过张明月三次，觉得他太讲究，有点文人的酸腐味。托付终身给他，对一个毫无社会地位的丫头来说，真是求之不得的事，她也在十年丫头生活里学会了讲究生活质量。

　　下午，张国瑞与黄琳玉泪别，十九岁的张忠仁背着自己的衣物、书本，李英梅感谢主人的安排，随主子来到三清湾，已是日落西山。

　　晚饭后，张国瑞悄悄来到张明月家，寒暄几句后，说道：“明月！我的使唤丫头英梅，你是认得的，现如今的局面，我城里那个家就散了。我把英梅托付于你，给你生儿育女，延续香火。我纵使有个三长两短，九泉之下也可放心。你得看我的面子，不能嫌弃她。”

　　张明月笑呵呵地回应道：“二哥美意成全小弟，兄弟千恩万谢，犹恐不及，我哪里会亏待英梅呢？二哥放心，我一定会把她当观世音菩萨一样供着。”

　　没有隆重的婚礼，张明月托共产党改朝换代的福，又成家了。张春茂老人以总大哥身份训导张明月：“明月兄弟，你可得好好地对待英梅，英梅姑娘很懂礼节。如果你又犯老毛病，气跑了她，落得无人伺候你，再也没人给你保媒，幺房真的要绝后了。”

　　纯朴的乡民对国家大事一窍不通，对共产党知之甚少，国民党政府宣传“共产共妻”，社会上流言纷纷，土匪猖獗，四里八乡，到处发生抢劫，乡民们惊慌失措，无所适从。他们也听说，共产党是帮穷人说话的，地主老财要倒大霉了。

　　许德章和周自全是张国瑞的雇工，后来自立门户，租种张国瑞的土地，都在寨子山上，稍有旱情，收成就不好，每年都因为租金扯皮。这次，张国瑞如丧家之犬跑回三清湾，许德章对周自全说道：“自全，我们欠瑞二爷的租子，拖到共产党来了，就黄了。”

　　“他有枪呀！我怕。”

　　“不怕他，听说他的小老婆都要拿出来，给单身汉用呢！”

　　“你该不会想那个戏子哟？”

　　“实在找不到婆娘，老戏子也将就用，听说生不出娃儿，不能传宗接代，我老娘肯定不同意。”

　　“德娃！你就做白日梦吧，瑞二爷没有带回来，说不定早被别人共了。”

　　张国瑞害怕家产先被土匪‘共’去，回到家，马上与几大土匪头子联络感情。国民党部队被打垮的散兵、县政府的保安队、区乡的兵丁、以及豪绅们的家丁，他们凑合起来，形成一股股黑恶势力，抢劫那些没有抵抗能力的乡绅。张国瑞混上了中队长，保住了家产，也保住了三清湾人的平安。土匪们知道，共产党才是最大威胁，困兽犹斗，他们要作最后的挣扎。舆论上四处宣传，说共产党的坏话。行动上，与共产党的剿匪部队周旋，到处伏击征粮工作队。

　　张国瑞不听结发妻子的劝告，每天早出晚归，与不三不四的人搅在一起，张忠诚不愿意跟着趟浑水，说道：“瑞二爷！我可不愿意跟着你，提起脑壳儿耍。”

　　张国瑞说道：“你不去，我不勉强你，我这盆血旺早晚被共产党倒掉，过一天算一天！”

　　三清湾文化水平最高的小字辈张晓风，张春茂的长孙，中学毕业后，做了教书先生，四八年冬，与校长陈镇东发生冲突，一气之下，跑到Z市，在一口盐井管帐。十二月初，Z市解放，改朝换代了，盐井老板早就吓跑了，“树倒猢狲散”。张晓风回到三清湾，春茂老人说：“晓风！你瑞二公和土匪绞在一起，干些危害乡亲的事情。你能说会道，去劝说他一下。”

　　“爷爷！我是小字辈，他会听我的？他是老虎的屁股摸不得！”

　　“现在的情势，他没有过去威风了，你去给他讲讲道理，他至少还得看我的面子吧！”

　　“好吧！我麻起胆子试一试。”

　　张国瑞躺在长椅上，吸着水烟，看见张晓风进门，身子未起，烟竿指着一张竹凳，他只知道，张晓风是张春茂最宠爱的长孙，有多少才干，他不清楚。在这后辈面前，他摆出财主加族长的威风。

　　张晓风弯腰致意后，坐在竹凳上，也不管对方的脸色，开门见山地说道：“二公，我想和您老人家摆摆龙门阵。”

　　张国瑞想，你张晓风，一个矮两辈的小子，大言不惭地来和我摆龙门阵，当真是“龙游浅水遭虾戏，虎落平原受犬欺”，他眼珠子鼓得大大的，吐着烟圈，不客气地说：“有什么屁，快放！”

　　落毛的凤凰不如鸡，张晓风心里咚咚跳，面不露怯色，他把早想好的说辞吐出来：“二公！小辈也许是多管闲事，共产党的军队已经打过了西江，听说蒋光头早就跑到台湾去了。我们盐井的老板也跑滩了，为啥子盐井都不要，还不是怕共产党打土豪呀！三十六计走为上。您老人家最近的言行实在有点不合时宜，您要多想一想，犯不着去给垮民党政府端灵牌子，那是拿鸡蛋碰石头。”

　　这小子真是出言不逊，张国瑞脸上火辣辣的，本要发作，硬是把涌到嘴边的话吞了回去。折起上半身子，借窗外射进来的光，仔细打量着张晓风。

　　张天成（号晓风），张忠良之独子，一九二四年八月生，身高五尺余，方脸，稍尖的下巴，鼻梁直而高挺，印堂稍稍鼓起，特别是两眼，闪着智慧的光芒，穿着蓝洋布长衫。张国瑞没想到，他居然上门教训起自己来了。

　　“你娃娃懂个屁，敢来教训你二公！”张国瑞吐出大口烟圈，烟竿敲着躺椅，气呼呼地说。

　　“我咋敢教训您老人家呢？”张晓风心里七上八下的，看着他那挂在墙上的盒子枪套，头上冒出冷汗，幸好戴着瓜皮帽子，没有露出怯像，这次摸了老虎屁股也没事，他笑了笑，表情严肃地分析道。“二公！俗话说，‘当局者迷，旁观者清’，朱毛得了天下，蒋光头跑了，这是千真万确的事。‘覆巢之下岂有完卵’。历史上，哪朝哪代都一样，要巩固新朝，必杀旧臣。共产党坐了江山，肯定要打土豪分田地的。财主们躲之唯恐不及，您老人家怎么反而往枪口上撞呢？”

　　“二公难道不懂这些？”张国瑞大吸一口水烟，狠狠地吐出烟雾，苦笑道：“我老汉五弟兄，分家时财产一样分，他老人家省吃俭用，辛辛苦苦挣下这份家业，传到我手上，一觉醒来，被‘共产’啦！我到阴间，怎么向祖宗交代？我能扔下家业跑滩吗？何况没有地方可跑，只好硬着头皮守祖业，守一天算一天。”

　　“改朝换代嘛！‘一朝天子一朝臣’，人要换，法规当然也要变。顾名思义，之所以叫‘共产党’，就是主张天下财富归大家共有，您能守得住您的那些田土？”

　　“我家的财产，不是偷来的，也不是抢来的，凭什么要归大家？这共产党也太不讲道理了！”张国瑞显得理直气壮。

　　“打土豪，分田地，是共产党的主张，您无法改变。新政府还主张‘一夫一妻’制，老二婆是您的结发妻子，新二婆就不能再是您老人家的妻子了，您得让她另外嫁人，这就是您所说的‘共妻’。”张晓风所说两点触及到了张国瑞的痛处。

　　张国瑞将烟竿摔在地上，气得吹胡子，说道：“盘古王开天地以来，有钱人三妻四妾，天经地义，‘周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨’呀！管人家睡几个老婆呢？”

　　“瑞二公！您老人家想想，有钱人三妻四妾，九姨十太，穷人打单身，不能传宗接代，多少有点不公平。共产党帮穷人说话，就不允许这样了。”张晓风轻言细语地分析。“二公！我不是来和您老人家争输赢，共产党怎样整，我们不知道。有一点可以肯定，对您老人家非常不利。我是张氏门中一个小字辈，劝一劝您老人家，是要您老人家看清楚形势。凡事‘退一步海阔天空’，想开一些。‘钱财乃身外之物’，就由它去罢！”

　　张国瑞知道张晓风的一片苦心，但是，突然人财两空，任谁也想不通。他说道：“晓风，‘钱财乃身外之物’？千辛万苦挣得一笔家产，还没有享受多少，一下子全没啦，从天堂掉到地狱，那滋味，岂是一句身外之物能说清的？叔公的事，你就不要费心了，该干啥我还干啥，一切听天由命吧！”

　　张晓风只得站起来，摇摇头离开，许多人都是不撞南墙不回头啊！