12月24日傍晚

　　天尚未完全黑，他们又动身了。没有向导，没有准确的地图，团部的人匆匆碰了一下头，决定按照那个理论上的直线前进，遇山翻山，逢河过水，直到遇到自己人为止。目前已经是阿登战役打响的第10天，他们很有可能会在交战的火力线上看到汉森或者塞恩迪格的战斗群。

　　迪芬赛尔象昨天晚上一样，和他营部的副官参谋们在火炬营行进的队伍前后逡巡，一边小心翼翼的观察敌情，一边调动一下士气。因为白天的时侯没休息好，几趟下来，他在斯托米尔受伤的右腿已经提早开始抱怨了。

　　出发后的一个半小时，平坦的山路开始变得崎岖起来。迪芬赛尔情知他们在沿着某个“理论”方向前进，而且山路情况已经变得不太友好起来，但他还是不能把忧虑的心情挂在脸上。经过这么多近乎绝望的日日夜夜，他知道，信念是最好的兴奋剂。他只能默默念着，不要碰到美军，因为他没有后备的弹药，也没有足够的步兵武器配置。

　　800人的队伍，从中校到列兵，每个人何尝不是这样祈祷着。

　　但茫茫众生中，800人的心愿大概太微不足道。当他们沿着一侧是山坳的一块平地行进时，突然一阵机枪扫射打破了方圆几公里的平静。紧接着便是手榴弹的爆炸声，短暂而明亮的火光映红了人们惊鄂的面孔。

　　“趴下！趴下！”有经验的老兵大喊起来，士官们飞快的锁定了敌人火力的方向，连拉带拽的把就近的战友拖进了树丛和雪坑里。

　　有一阵几乎没有人能够抬起头来。美国人机枪肆虐的扫射着，离头顶不远处的雪堆被弹片和飞散的残枝败叶激起一团白雾。迪芬赛尔刚想支起自己的冲锋枪，就听见半空中一声熟悉的呼啸。“臼炮！”几个声音同时大喊。

　　所有人都再次把头一埋，一颗散花弹就击中了一棵杉树。飞扬的雪花中，巨树发出令人毛骨悚然的断裂声，然后直挺挺的拍倒在他们藏身的地方，激起一片令人窒息的壮观雪雾。

　　德国人开始还击，但从空地对面的树林中喷射的火舌来看，敌人至少有四五个机枪班。即使目前火力可以算势均力敌，但他们不知道弹药能坚持多久。迪芬赛尔挣扎着从雪堆中爬起来，环顾四周。此时此刻，他只能在士兵们的眼睛中看到一个字：恐惧。

　　恐惧是一种病毒，感染力极强，传播神速。一个战斗团体中，无需任何信号，冰冷刺骨的恐慌感就能从一个传令兵直接影响到作战参谋们。更何况在这个只有被炮火照明的深夜，在雪原中凭着渺茫的希望跋涉了一天之后，他们对恐惧的抵抗力是最弱的时侯。没有后援，没有弹药供应，更不知道对方的来头。

　　“不要慌！还击！”迪芬赛尔大喊道。

　　各种轻型武器的弹道在漆黑的树林中划出耀眼而华丽的直线。无辜的树木枝杈被拦腰截断，飞花泄玉搬迸射炸开，变成了天然的散花弹。所有人都抱着头忍受着狂轰乱炸，没人能看清四周的战况。

　　几个呼喊的声音在枪林弹雨中传来：“别怕，这是美国人的82空降师！他们在也在撤退！”

　　这是十足的弥天大谎。鬼才知道对方是甚么部队。迪芬赛尔又惊又怒，猛一转头，却看见四处迸飞的树皮飞屑中，派普和几个参谋副官正猫腰一路小跑过来。其中一个跑得最快的，和迪芬赛尔擦身而过，头也不回的向第一装甲营的阵地跑去。那不是波舍克吗？

　　“约普!”派普几乎是在大吼。枪林弹雨下官兵一律平等，因为所有的人都埋头躲子弹，派普根本找不到火炬营的营长。

　　“在这儿！”迪芬赛尔大声回答。

　　“告诉所有人，不要惊惶。敌人是撤退中的82空降师。只要狠狠回击，他们很快就会被吓跑的！”

　　两年前，迪芬赛尔还是第一装甲团的副官的时侯，他领教过团长维特的雷霆大怒。面对身高2米正在咆哮中的维特，任何反驳和辩解都是苍白无力的。很多下属都不由自主变成了唯命是从的机器人。没有头脑的机器人总比被吓昏了的胆小鬼有用些。派普的外形和维特显然不是同一个数量级，而且他现在没有在咆哮。但此时的迪芬赛尔突然觉得，自己还是迅速执行命令，不要动太多脑子的好。

　　几个火炬营的令官奔向不同的人群，呼喊声此起彼伏。德国人已经从震惊中清醒过来，开始有章法的还击。就在迪芬赛尔的不远处，三连的那个抗机枪的大个子是最先开火的一个。那挺MG42喷射着火舌，子弹夹如四周纷飞的雪花一般弹落，火星和雪花的反光交相辉映。大个子在震耳欲聋的噪音中大吼：“卡尔，卡尔！子弹！狗娘养的！”

　　他的助手已经听不到这谩骂了。卡尔一动不动的趴在雪地上，脖子拧成一个很奇特的角度，肩膀上依然挂着成排的子弹。另外一个二等兵爬过来，开始从死尸身上卸子弹。“只有500发了！”

　　“我不管！拿来！”大个子跟本无暇回头。黑暗中，顺着机枪的笔直的火线，敌人很快就发现了这挺机枪的位置，正在用交叉火力封锁这几十个人藏身的地方。所有抱着步枪的人都迟疑着：这是否是用光弹药的时侯？

　　“给我喊，大声喊！”派普蓦然站直身体，向四周人高喊：“没有弹药的，跟我骂死这群狗杂种！”为了让所有人看到，他索性摘下帽子，张开双臂挥舞着，好像嫌四周还不够热闹，更需要煽风点火似的。

　　当兵的没有怕死的，如果自己周围的人都不怕死的话。但这个不要命的动作却几乎吓死了旁边的迪芬赛尔。他和格鲁勒同时扑上来，三个人一起滚到了雪堆里，正好避开一团飞炸的树皮木屑。下一秒钟，迪芬赛尔一把揪住上司的衣领：“你不要命啦？！老实趴着！”

　　枪弹的火光里，年轻的上尉满头满脸都是泥巴和雪，眼里喷射出的怒火不亚于一挺冲锋枪：“我自己的人，我来指挥！”

　　派普咧嘴笑起来。他跟本没有介意。“要边打边骂，制造声势，这样对方才会以为我们不是逃兵，懂吗？”他凑近对方的耳朵，大声喊道，“尽情骂，骂美国人的祖宗！”

　　“可美国人的祖宗，是我们啊！”格鲁勒忍不住插嘴。

　　旁边几个人大笑起来。那是喝多了半瓶后，从胸口挤压出的大笑。

　　声嘶力竭的叫骂或多或少舒解了这一天来积攒的紧张情绪。神奇的是，大约20分钟后，对方的火力减弱下来。又过了几分钟，士官们下达了停火的命令。林子里居然很快安静下来，所有人都竖着耳朵，难以置信的互相张望：美国人不打了？

　　“我告诉过你，他们也是逃兵嘛。”派普爬起来，拍了拍已经变成了一个雪球的帽子，扣回头上。“他们也需要节省弹药。”

　　迪芬赛尔刚想问他是怎么知道的，后者已经急匆匆的跑向波舍克的阵地了。

　　大个子机枪手扶在把手上，头上冒着热气，口中喘着白雾，眼睛直勾勾的圆睁着。几片细小的木屑插在他的脸和脖子上，他浑然不觉。