公孙弘干笑两声：“哈哈！当世大儒在此，你竟敢自称多学善辩？”

    东方朔移动一下身子，在他面前晃晃悠悠地说道：“草民年十二学书三冬，文史足用；年十五学击剑，年十六学诗书，诵二十二万言；年十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。怎么不能自称多学善辩？”

    太史公止不住心中之奇：“东方朔，你今年多大？”

    “草民二十有二。”

    太史公：“二十二岁，能诵诗书二十二万言，兵法二十二万言，真是奇才！”

    灌夫这时找到了一个说话的机会，便想用一句玩笑解脱刚才的尴尬。他笑着问：“你是属牛的吧！”

    回答竟让他乐了：“草民正是。”

    公孙弘脑瓜子来得比谁都快：“再过三年，你再各背诵三万字，我就承认你学问翻了五番！”

    他是个有名的会算计的人，心想，这下我要看你能不能招架喽。

    不料东方朔回答极快：“那草民就跟大人您一样，能当二百五喽！”

    满朝君臣哄堂大笑。原来“二百五”在汉朝就是一句骂人的话，公孙弘耍些小聪明，本以为众人要在许久以后才能明白过来，没料到这东方朔对应如流。他不禁被弄得面红耳赤，尤其在他后学和自己的老师面前，说这种玩笑话实在不该；而被对手反唇相讥，更使他觉得无地自容。

    武帝此时心情已变好许多，脸上的笑意也被这一机智的对答而释放出来。“东方爱卿，你以英杰自许，朕也对你以英才相看。刚才董爱卿、公孙弘和诸位大臣各执一词，你在殿外想必都已听到。爱卿以为，朕该如何？”

    东方朔看了董仲舒一眼，答道：“草民以为，这林子大了，什么鸟都有。草民……”武帝打断了他的话：“慢着！在朕面前，这么个风流倜傥的人物，老是自称‘草民’‘草民’的，不是让朕脸上无光吗？朕先封你为伴驾侍郎，随车待诏，如何？”

    “谢陛下。”微微一揖，比汲黯揖得要深一些。

    武帝满意了：“接着说。”

    东方朔：“草民……不，微臣以为，这林子大了，什么鸟都有，什么兽都来。陛下想创伟业，就要什么鸟叫都听，什么兽来都用。虎豹可驱强敌，猴精可当仆役，凤凰叫声那是天籁（他用手指了一下汲黯，汲黯并不为所动），乌鸦聒噪也能提个醒（他把目光射向董仲舒和公孙弘，二人的脸面由红变紫）。不让您飘飘然，忘了世事。当用虎豹时莫用鸡犬，当驱豺狼时不计羊群；只要能让汉室鼎盛，万民富有，四方来朝，管他乌鸦啼叫，还是百灵和鸣，只要皇上您心里舒服就行。如果您想让这林子里的百鸟千兽都像百灵鸟叫那样叽哩啾啾，好听倒是好听了，不也太没劲了吗？”

    武帝听了这番言语，不禁拍案而起：“好！知我者，东方曼倩也！可是，有朝一日，我真想让天下万物都像百灵鸟一样叫唤，你能帮朕做到吗？”

    东方朔怔了一下，没有料到皇上真有此意。不过他话锋一转：“臣愚笨，要臣做到此事，只能蒙蔽圣上。”

    “痛快！说说看，怎么个蒙蔽呢？”

    东方朔一脸正色：“臣请陛下恕我蒙蔽圣上无罪。”

    武帝乐了，要你说呢，怕什么？“恕你蒙蔽朕也无罪。”

    东方朔手指太史公：“老人家，请您记下，圣上说了，臣东方朔蒙蔽圣上无罪。”

    武帝这时才知自已刚才失口，被他先蒙蔽了一回。不过他心里乐着呢，不计较这些，催促地说：“好了，快说吧。”

    东方朔将手高高举起，作招呼状：“陛下，您把几百只百灵鸟放在耳朵边上，一齐叫唤，乌鸦之类的叫声，不就听不见了吗？”

    众人大笑起来，觉得这东方才子不仅有趣，而且确实很有些办法。

    武帝此时觉得并不过瘾，这个法子不是他所希望的。“……嗯……要是我想真的让乌鸦也做百灵叫呢？”

    东方朔脸上马上严肃起来：“臣不才，臣做不到。不过臣向陛下荐举一位能人，他能做到。”

    “谁？”

    东方朔一把将董仲舒拉到面前：“就是他。陛下，这位大儒董仲舒和他的弟子公孙弘，刚才说的要‘罢黜百家，独尊儒术’，他们的方法就是要把天下的乌鸦和百灵变成一个声音，一个……儒家的声音，不，一种乌黑的百灵，啾，啾啾，（他学百灵叫声）──刮，刮，刮刮（又学几声乌鸦叫）不对，──叽啾，刮──还不对，刮──叽啾。一个百灵乌鸦，乌鸦百灵──叽啾──刮……”满朝文武开怀大笑。皇上本人也差点儿笑倒在龙椅上。
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