洪妈妈自从失去丈夫后，脸上再也没有了笑容，整个家里一天中听不到几个字的声音。公社决定由大队每年补贴他们家一千两百个工分，洪莲满十八岁或出嫁，就改成八百分。等到洪清满十八或母亲改嫁，补贴就撤销了。农家失去正劳力，就没了顶梁柱，一切状况都改变了。

　　活不见人、死没见尸，洪妈妈一直不肯为夫君办理丧事，总认为他只是出门在外，一时没归。每日三餐，她都给他盛上一碗饭放在上座，旁边放着筷子。逢过年过节的，她总会在上座为他摆放好碗筷，酌一杯满酒，让俩孩子各对着门外喊三声“爸爸，过年(节)啦，回来吃饭吧。”然后三人一声不响，各自吃饭完事。中途她不会忘记给他碗中加上饭，让他酒后饭饱。

　　学农庄，办食堂，农民吃上大锅饭。家家户户锅砸了，灶扒了，刀铲勺钳收缴融化了。所有的家畜家禽集中统一饲养，也都集体化了。

　　社员们日出起床上食堂，用过早餐就上工。中餐由食堂人员送往田间地头，饭后继续劳作。日长农忙时节，还会有两次午间餐。下午收工晚饭后各自回家就寝，梦中他们还在做着食堂用膳后在集体宾馆中过夜的共产主义美梦。

　　刚开始，饭足有余，到处可见被糟蹋的饭菜。洪妈妈每晚可以带回一小碗，放在桌上，告诉他“现在每天只能委屈你吃一餐了”。

　　经历过灾荒与战乱的老农们，都知道好景不长。有许多人偷偷地收集起被糟蹋的粮食，洪妈妈就是其中之一。凭着众目避寡，她每晚带着椶帚出门，将看在眼里的饭菜扫进布包，带回家里。连夜淘洗干净，摊晾阴干，秘密存储起来。

　　星期天早晨黎明叩着哥哥的房门，“起来了吗？”

　　“马上出来，”里面大声的应着。

　　“妈妈，今天我们去爸爸食堂吃早餐，然后带些食品去洪清家，可以吗？”黎明与在厨房里不太熟练地做早餐的妈妈打着招呼。自从人民公社化后洪清表姑就被招回参加集体劳动了，一来尚未找到合适的对象，二呢夫妇俩都是干部，很清楚经济形势不容乐观，商量着就自己艰苦克服一段时间再说。

　　“当然可以啊，他们家是我们来南方后工作以外唯一的朋友，都交往这么多年了。只要你们在外时时注意安全，多多讨论学习，不要只顾玩就行。”吕平耐心地对俩孩子说着。

　　“知道啦，我们去和他商量除四害的事呐。”她说完就和黎临一起出了门。

　　他们在机关食堂用完膳，带着选购的食点，一路走过西山路，没有碰到有便车，花了近一个小时，他们才来到洪清家。自从老洪出事后，他们全家前往安抚过一次外，没有再去过，以免触感而引起不便。

　　黎明快步推进院门，“小清，我们来看你咯。”

　　“明明来啦，”洪妈妈不紧不慢地说了一句，自个避进了厨房。

　　“你还没吃早饭啊，我们给你带了好多好吃的，过来看看。”黎明看见桌上的一碗饭，一边说，一边解开食品包。

　　“嘘--，”洪清赶紧跑过来，一指挡唇，做着小声的手势，“这是我妈给我爸吃的。”

　　“哇，给我带这么多啊。”他看着黎明解开包包，深情地说。

　　“这是北京桂花豆沙包子，这是天津大麻花卷，这是上海香糖大麻球，这是宁波香辣熏鱼。”她一件一件地给他介绍。

　　“哎，我们现在也吃食堂了耶，但是跟你们的食堂完全没法比，只不过是烧点饭菜而已。学校也开了食堂，规定学生中午都要在学校用餐，但费用比较贵。”洪清细声地说。

　　“我们也给你爸放点食品吧，”黎临一边说着一边就在饭碗旁边各放了些不同品种的食物。

　　“小清，又要请你帮助我们完成任务了。”黎临很不好意思地说。

　　“一句话，什么任务都不在话下。”

　　“这次任务很特别，连我们的爸爸妈妈也都要参加呢。”黎明接着说道。“你们学校没有下达吗？”

　　“是啊，我没听说啊。”

　　“全国开展‘除四害运动’，消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀，一只麻雀抵五只老鼠，抵五十只蚊子，一百只苍蝇。我们每天要消灭三十只苍蝇，可按抵算交账。”黎临一字一板地说着。

　　洪清听完后不加考虑的回答：“没问题，我家前后院子多的是。”

　　“那就好了，麻雀以爪交账，老鼠尾巴，蚊蝇点个。直接交给卫生防疫站设立的收缴点，取回交单，就好报结任务了。”黎明一把拉过洪清的手说。

　　又一个星期六的下午，二黎早早地来到洪清家，告诉他说今夜全城统一行动，打一场消灭麻雀的歼灭战。全厂能出来的都来了，各人有自己的位置，他们俩都安排在城北小学，恰好与洪清汇合。这时洪清才注意到他俩各拿来一只搪瓷脸盆，笑着问：“干嘛要带脸盆啊？”

　　“这是我们的武器呀，没有武器，怎么打歼灭战呐。”黎明笑嘻嘻地说。

　　“是啊，今天还有带三眼铳，带大锣大鼓的呢。”黎临附和着。

　　“哦，原来是这样啊。老师让我们中饭后回家，各自准备好能发出声响的物品，五点钟回学校集合。”他若有所思地说，“那么我们可以出发啦。”顺手拿起准备好的一段做竹水筒的毛竹和一根硬木棍。

　　他们仨来到学校，兄妹俩看见了他们学校的老师与宣传条幅，就报到集中了。

　　一会儿，除了一两年级的学生老师外，所有学生由老师带领前往下令的指定位置，学生们都被安排在大街小巷里待命，大街小巷都成了人山人海。

　　各机关单位，企业工厂的男士们大多安排在城外沿山，形成包围的架势。女士们大多与街道里弄的居民们一起，在自己居所附近作战。七四七厂处在山坳中，又全部是新建筑，基本没有麻雀，所以全厂支援城区，全部分散在曲江北岸。

　　五点三十分，正是麻雀禽鸟们归巢之际，菱山上飞起三颗红色信号弹，在曲江正上空开花散落。这时防空警报响起，各种鞭炮声响起，鼓钹锣盆响起，更有刺得鼓膜发痒的各种枪铳响起。人心沸腾了，时空沸腾了，不时的有麻雀和其他小鸟惊慌坠地，马上又会被踩上一只脚，甚至几只脚，有多少人担心它缓过气来飞跑掉，会失去一个立功的机会。

　　天渐渐的黑了，这场绝无仅有的超级噪音才慢慢地平息下来。

　　苍穹障目，旱魃为虐，梅雨不雨，毒恶人间，特旱空梅，苍生罹难。

　　雨打梅头四十五，日日无日愁满头的江南长夏不见了，天气恰像北方的春天，年后不久就不太下雨了，即便下雨也是秋蝉撒尿，毛毛然也。

　　水井枯竭了，曲江断流了。水田拉起了宽宽的网缝，旱地扬起了灰霾的尘埃。禾苗变成了干草，树木都反常落叶了。

　　千百人锄掊河床取水，使得曲江千疮百孔，惨不入目。万千人围着唯一有水的晶井，从三个方向排着一望无头的长龙，轮流打水。无论何法都不能满足最基本的日常饮水需求，人畜禽渴死的不在少数。

　　大厂七四七组织所有可能的运输力量，从遥远的四面八方找水、运水，按人口配供。黎明家隔三差五的从自己的配额中分援些许给洪清。

　　大锅饭的食堂很快失去往日的风采，从隔日见荤到旬日难荤，从一稀二干的三餐白米到餐餐杂粮。

　　粮食吃完了，就连下年的种子也都被吃了。没粮没种的，又没人敢向上面报告，三反五反的，人们都学乖了，就这么死撑着。

　　食堂改一日两餐的菜粥，上午八点，下午四点，期间劳作。所谓的劳作，实则磨洋工，日不裹腹的人们就这么的混着时光。

　　雨雪天农田休作，社员们还得上食堂，按人口每人两碗菜粥。有的当场喝了，而大多数家庭用木粥桶打回家，少少加一点密存的干粮，在私下搭起的便灶上煮煮度日。

　　食堂在大队所在地东山村，路远的有两三里，有不少人不愿意再为这两碗稀菜粥，打个来回，食堂终于散伙了。

　　上面给家家发了锅票，凭票可以进城购买一只铁锅和一副灶膛铁，灶神爷又回到农户家中。