时间把影子消化掉了一些，不像早晨或黄昏，影子敢于伸得长长的，大大胆胆，或前或后地贴着地面行走。现在是正午，影子不仅害怕长了牙齿的时间，而且害怕正午火辣辣的阳光，一头跌落到木永开脚板的跟部。木永开赤脚踩着自己的那一片影子，像踩着一片黑色的云，或者一片漂移的梦。影子向前晃动，破碎，在垂直的阳光下又不停地凝结。他看见自己的前脚踩到阳光下滚烫的路面上，脚板被烫得好像冒起一股股水蒸气，噗的一声，腾到空中，好心的影子立即前驱，把前脚护在它的阴影里，前脚喘息一口气，立即叫后脚跟上，去踏滚烫的道路，影子再护后脚，又让前脚跟上。

　　大野里热得让人无处躲闪。满山满坡的树木，灌木杂草，干脆就不用躲闪，一动不动，静静立在原地，耷拉着，任凭老日头烘烤。

　　那时他母亲还在，连同妹妹，共同生活了好几年，却很少做和妹妹一起玩耍的梦，也没有梦见过日头月亮星星。梦见多的东西，倒是自己沿着木家湾竹林茅檐上下飞翔，自己老在飞翔，却总是飞不高，飞一阵之后，就狠狠地跌落下来，摔在床上，摔出满头大汗，把千缝万补的被面浸得湿漉漉的，能拧出水来。

　　很多事已经忘记了，可母亲当时从半道里拣来这个妹妹的情景，没有被可恶的时间消化掉，至今还像做梦一样呈现在他的眼前。

　　衣衫褴褛的人行走在大路上，提妇将雏，妻儿老小，三五成群，一串串，这头望不见那头。什么事物都会结果。桃、杏、李，逢春开了花后，就呼啦啦抢着结果。遍地清幽幽的麦子，小花儿在空中一扬，农历五月，麦粒就呯呯嘭嘭地香满大地。漫山满坡的桐油树，在春风的感召下，开出血色的花朵，大地像降下了灿烂的云霞，一到秋天，枝头上就挂满了累累硕果。而战争和洪涝灾害也会结果；战争和洪涝灾害满地一开花，所有的村庄就结满了饥饿声，从一个村庄到另一个村庄，沿着道路的方向，饥饿声会枯枝败叶样长满大地塞满了天空。木永开听到了饥饿声，从四面八方像北风样刮向木家湾，日日夜夜地搅扰着他母亲醒着或睡着的梦。梦像柳絮样一片片飞翔，爷爷当时虽然小，但他已经隐隐约约感觉到，他的母亲是靠梦生活的人，没有梦，母亲的后半生就没有了骨架支撑。

　　“木永开，什么声音这么凄厉，你去篱笆外瞧瞧，村外到底发生了什么事？搅得人连梦都做不成了！”三亩贫瘠的庄稼地里只要没事，就不愿出门去的梁珍儿对木永开说。

　　“好的，妈妈，我这就去看看。”木永开边奶气地回答，边吃力地翻过高高的门槛去。

　　一口气回来后，木永开对他母亲说：“妈，路上挤满了讨口要饭的人。”

　　“快，快进屋来，快把门顶死！”

　　“为什么要顶门呀？”

　　“远处的人可能遭灾了，可能又遭遇打仗了，而我们家也没有粮食呀！”

　　木永开按照母亲的意愿，冲进房门，砰的一声，关上露进无数光线的柴门，再用两根木棒顶牢，“这样行吗？妈妈。”门分割开了两个世界，饥饿声被挡在了茅屋之外，只能像乌云样在房顶上来来回回地翻卷。

　　“对，乖孩子，就这样，不要出声，不要让外面的人听到屋里有人。”

　　“嗯，妈妈。”爷爷蹲在了灶房的墙角，专心地玩着一把从四处拣来的小石子。小石子形状大小各异，颜色花花绿绿，一块块像凝固的五颜六色的梦，点缀和光亮着他孩童时候的大部分时间。

　　“爷爷奶奶、大叔大伯、大姑大婶、兄弟姐妹，给点吃的吧，我的孩子，已经三天没有吃一粒粮食了！”

　　“爷爷奶奶、大叔大伯、大姑大婶、兄弟姐妹，行行好，救救我的孩子吧！”

　　是北方人的口音。院子里有了讨要的声音，讨要声把梁珍儿吓了一跳，她额头上浸出了冷汗。交粮缴税，兵荒马乱的，又遇春荒，自家三亩贫瘠的土地，哪会剩下什么粮食！每天野菜树叶当顿，木柜底下的那点粮食，今后大部分要做种子，给了别人吃了，自家往后的日子怎么应付呢？

　　“爷爷奶奶、大叔大伯、大姑大婶、兄弟姐妹，我不要吃的，给我孩子一点点吧，让她吊个命命吧！”

　　“爷爷奶奶、大叔大伯、大姑大婶、兄弟姐妹，行行好吧，你们的恩情，今世我不能报答，来世我给你们全家变牛做马，一定报答你们！”

　　院里的讨要声，是一个妇人发出的，微弱，凄惨，像寒风样透过门缝，直往梁珍儿的心口里钻。所有的乞讨声都嘤嘤嗡嗡地响，哗哗啦啦地像洪水涌流，但分辨不清楚里面任何一种声音。院子里，这个妇人的声音，虽然十分微弱，但她细细地却坚强地穿过那些混杂不清的声音以及房门，直达梁珍儿的内心，木永开也听见了，像梦一样真实，又像梦一样虚幻，声音逼得他直想流泪。

　　“妈妈，给不给呀？”木永开跑到母亲身边，把嘴放在他母亲的耳朵旁，轻声说。

　　母亲没有回答，只是看着他，他读不出母亲眼睛里的内容，他感觉到有惊恐和茫茫的空洞，云一样飘浮在母亲的目光里。屋子里响起了一片片暗幽幽的空白惊落的声音。

　　“爷爷奶奶、大叔大伯、大姑大婶、兄兄弟弟、姐姐妹妹，行行好，给一点点，救救我孩子的命吧，下一世我给你们当牛做马，报答你们活命的大恩大德！”这句话，妇人很吃力地说了很长的时间，声音越来越微弱，好像是从地底下荡起来的，又像在半夜的睡梦里飘，稍不留神，那声音就会被风儿挂断。但终究没有被风挂断。

　　梁珍儿早已不愿同外面的世界接触了，忘记一切往事，一心只同那点儿土地打交道，不求什么大富大贵，大富大贵已经飞得比星星还遥远，只求平安，只求在自己艰难地庇护下，孩子能够平稳地长大，少经受些风雨。养活孩子成人，这一生就心满意足了。因为战争和荒灾的提醒，时起时落，绵延不断，虽然她不想同外界联系，却有无形的力量，逼迫她与外界紧密相连了，谁也无力摆脱。

　　院子中的乞讨声，像梦一样地院里院外飞上飞下。并且它们穿过门板和墙壁，挤进屋来时，眼看着破碎了，却又立即组合起来，翻卷，喘息，寒风样惊叹，月光样惨白。周围的一切都被感染了，空气，落叶，茅屋，包括心，眼睛，呼吸，情愫，都被感染上了灰暗的梦的色彩。梦，总是紧紧跟随孩童和深处苦难的人们，杂乱无章地飞翔，萦绕，梦带着各种各样的颜色，支撑着他们的生活，呼唤他们醒来或者睡着。他们在苦难中去世后，他们的梦还在四处飞扬，一片片，一缕缕，像云朵，甚至飞到了星星的旁边，时间竟然还没有来得及消化掉他们的梦。所以，满天里都被美梦罩着。

　　万事万物都有它自己的力量。阳光、流水、风、落叶，无一样不具有力量，梦一样的乞讨声所散发出来的力量，使梁珍儿和幼小的木永开的心灵，都破碎了。柴门最终被乞讨声的力量所洞开。母子俩站在了柴门外，看着院子里跪着的妇人，她衣衫百结，每一结都是一段远路的记录，一段风雨和饥寒的记录，她胸脯裸露，怀里躺着一个呼吸微弱的小女孩。苍蝇在她们恶臭的周围打着圈儿地飞舞，惹得阳光都有些晕眩了。

　　“恩人，行行好吧，救救我的孩子！”那妇人拼着劲哭着说，但声音细弱如梦。

　　他们把那母女俩快速地扶进屋里，再次闭紧柴门，连风与外面的梦都不让进来。

　　事情没有多么复杂，如秋叶从树上凋落下来一样简单，女子留下了，妇女哭哭啼啼地走了，只留下纷繁复杂的梦，在木家湾村南村北村东村西经年累月地飘。十来年，木永开感觉到那梦一直没有飘走，像月光样罩在茅屋顶上，沉甸甸地罩在他的心里。那梦长了眼睛，星星一样的眼睛，长年累月地照耀和看着他们。

　　留下的这个小女，她成了木永开的妹妹，看着那母亲离开而去的背影，梁珍儿突然问：“喂，请问，她叫什么名字？生辰八字呢？”

　　那捏着半截红薯的母亲，已经走出了院子，她埋着头，借助风力说：“恩人，随你们的意愿，随便给她个名儿吧……她，鸡年二月初六，亥时。谢谢恩人的大恩大德了，我下世变牛做马也要报答你们娘儿俩！”路又匆忙地把那母亲带走了。她饥肠辘辘，骨瘦如柴，百结的衣衫七长八短，拖在地上，清扫着路面。和着滚滚人流，慢慢飘远，像一滴水，消失在汪洋大海，消失在干涸的土地。

　　有母亲打理的日子，幸福无比。母亲走了，幸福的日子变成了远逝的梦。现在连做梦，时间都不允许了，日子荒芜板结得如石头样坚硬，容纳不下半星儿虚幻光色的东西了。生活是根赶马鞭子，自己是头驴，它急急地撵着自己往前奔走，哪里还有闲暇工夫做梦呢？

　　梦在童年时光就已经做完了，现在只剩下实实在在的生活了。生活的确板结得不成样儿，像被众人反复踩踏过的土地，布满了脚印，连杂草都很难在上面生根发芽，哪还会有梦在上面生长呢？

　　烈日下，木永开想躲到树荫里，喘上一口气再走，但又怕迟到了，赵老板要责怪的，甚至克扣工钱。他有时觉得老板是个面恶心善的老人，但他不理解老板有时对他却那般地凶狠，像一只狼。他只得顶着坚硬硬的阳光前行。那位老总真好，赏了他那么多的现大洋，足以买下两头水牛，使他和秀秀的日子呈现了些微明亮的光芒，虽然光芒很微弱，但毕竟使艰难暗淡的生活从时间的缝隙里闪出了一抹亮光。