世纪50年代的太平时期，在MTV、微波炉和电脑出现以前，对男士来说，家就是他的城堡，女士们则将时间花在买珠宝和高跟鞋上，并快乐地打扫着乱糟糟的房间。现在，人们都在这个世界里激烈地竞争，面临着机构精简和失业的威胁，再也没人有时间打扫房间了。虽然生活看起来比以前简单多了，人们却仍承担着送孩子去体育馆、做饭和清理房屋的责任。毫不奇怪，民意调查显示，有些人在家中感到的压力比工作时要大得多。

　　工作是人们显示创造力，并得到上级赏识的地方，在这里，每天都有很多各式各样的挑战性工作，人们可以在冷饮机前和别人快乐地聊上几分钟昨晚的《X档案》。甚至可以关上门，坐在办公室里玩《纽约时报》上的字谜游戏。

　　而家则是每周需要清洗、打扫和装饰的地方。谁有时间来做龙虾汉堡、擦洗浴室或是帮助孩子调意大利通心粉？

　　本书就是人们的助手！在这一章中，读者将学会区分必要的和不必要的工作，学会控制压力的方法，并知道如何寻求帮助，而且保证仍有时间来做龙虾汉堡。

　　家庭压力中的一个重要方面，就是双收入家庭中的职责分配。在我们的祖父祖母那一代，男人偶尔做的家务劳动就是将垃圾堆在一起。女人们则承担了所有琐碎的家务劳动，天天如此。这也许让她们感到不高兴，但她们至少可以在擦楼梯时，看看下午的电视剧。

　　但是现在大家都有了工作，没人再有时间去干别的。夫妻们便开始抱怨在家务劳动的分配上承受着巨大的压力。想想你说过了多少次：

　　“我做什么她都说做得不好。”

　　“他从来不做家务劳动。”

　　“她从来不检查汽油，总是让油箱空着。”

　　“他知道怎么划分市场，怎么就不知道把木头填进壁炉？”

　　如果你曾经听过这样的话(或是发现自己正说这样的话)，那么就不要说了，先弄清楚自己该干什么。如果不这样做，你承受的压力只会更大。

　　认识家务压力

　　如果已经列出了自己和伴侣在家中该做的事，那么仔细检查一下，看看这样的分配是否合理。

　　如果你自己洗衣服或是换床单，那么你的伴侣是否会毫无怨言地继续准备早饭？

　　你和伴侣是否总是无可指责地称赞对方的成绩？

　　如果其中一个人想雇清洁工，另一个是否同意？

　　如果其中一个人想雇一个专门剪草坪的人，另一个是否同意？

　　如果孩子病了，你是否愿意待在家里承担看护孩子的责任？

　　如果对上述问题中的一个或多个表示了否定，那么很有可能你在家务劳动方面感到了压力。以下是你能做的。

　　克服家务劳动的压力

　　首先保证所有人达成一致。列出每个人该干的事。如果大家对这张清单不满意，那么试着将责任划分得更平等一些。花时间想想，哪些工作需要更多的时间，或是需要每天都完成，哪些工作只需要一星期或一个月做一次。

　　以灵活性为目标。

　　不要抱怨伴侣完成工作的方式不好。记住，你不是伴侣的父母，只是伴侣。试着去喜欢这种方式。其中一方并不仅仅是去“帮忙”，因为双方的责任是相互平等的。

　　如果在分配任务时有困难，最好制作一个工作清单，将必要的工作都记在纸上。每星期选择新的工作。

　　如果觉得那样做太死板了，则可以相互指定工作，并每星期交换。

　　每周给每个家庭成员指定要打扫的房间。下周再换着打扫。孩子也可以参加，因为人们也不想让孩子带着要对家务劳动区别对待的观念长大。

　　如果所有这些都方法都无效，那么还是雇帮手吧：清洁工、草坪养护公司、儿童看护等等。如果负担得起，雇帮手总是比整天做琐碎的事情要好得多。

　　如果人们带着热情完成家务，家务劳动也会变得很美。

　　——路易丝·梅·阿尔卡特

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