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在这一学期,史塔卜鼓励我随时去他房间来问数学题。我把所有的半天假都用来温习功课,和他在一起对我的帮助很大。
有一天,在他的房间里,我问他一道题。他走过来,把胳膊搭在我的肩上,回答我的问题。无需知道这是为什么,我本能的觉得这是一种爱的表示,虽然表面上根本看不出来。我不愿马上挣脱,又不愿意让他看出我的恼怒,我只是把头深埋在三角数学题里。一会儿他便’ 走开了。后来我回想,是从我和琼斯打架之后史塔卜开始喜欢我的。从那之后,我好几次差点把我和女人之间的一切讲给他听,现在想来幸好我能守口如瓶。一天天,我更加觉得他越来越喜欢我,他更加经常地表扬我,奉承我。我不知道如何是好。能和他在一起学习固然对我有很大帮助,但我并不是真心的欣赏他,崇拜他。
他是一个言论极其偏激的人。他说学校的生活是最幸福,最纯净的。那里没有谎言,没有欺骗,没有丑闻,校园内有着良好的道德观,比校外的生活好得多。有时候,他的话让我笑破肚皮。真的,有良好的道德观如果校长今天脾气糟透了,学生们都会悄悄地在背后说他和校长夫人在一起,所以今天精神不好。
的确,史塔卜是一个认真的数学老师,能够将问题解释得很清楚,但他给我的感觉是固执、愚笨。我很快发现我当面嘲笑他的恭维话可以平息他对我的热情。
一天他吻了我,我失声笑了出来,他的脸顿时通红,难为情地说:“你真是个怪孩子。”我完全清楚地知道,如果我鼓励他,他还会有进一步的动作。
又有一天,他对我讲了琼斯与亨利的事。很显然,他已听说我们宿舍的事。我佯装不明白他在说什么。他询问我以前有没有和大点儿的同学有过亲密的接触。我断然地回答他没有过。并补充道,“我只喜欢女孩子,不喜欢龌龊的男孩子。”我和史塔卜在一起,就像是他比我小十二岁,而不是大十二岁,我很容易地就让他对我不再有热情,这样一直持续到数学考试。
我们的舍监被我们称作“歇台”,他四十多岁,个子十分高,身体也很强壮。有一次有人问我“歇台”有没有过女人。因为我们都认为“歇台”还是个处男。如果他会爱女人那简直太可笑了。他是从曼彻斯特的一个什么大学毕业的,但在我们这帮小鬼看来,如果不念剑桥或是牛津,那么他只能算是一个粗人。但其实他这人还是蛮能干的。但不知出于何种原因,“歇台”总是看不起我。我因此开始讨厌他,并在心里琢磨和他玩个恶作剧。渐渐地我的观察能力越来越强,我注意到通到我们大寝室的楼梯有几阶梯木板子坏了。我们不得不走边上。通常我们在上床半小时后才能入睡,这时“歇台”一般会上来问我们是否作了晚祷告。我们会齐声回答:“是的,先生。”然后他说:“孩子们,晚安。”我们回答他:“先生,晚安。”然后他熄灯回到他房间。
有一天,我又有一个小的过失,“歇台”竟让我背诵一百行维吉尔的诗,为此我恨透了他。那天晚上,我拿了一块肥皂,把扶梯的两边都涂上肥皂,然后悄悄去睡了。当晚,“歇台”查完房后,刚一下楼,走到第二级就摔了下去,他连滚带爬一直摔到下面。一声闷响后,我赶紧下床,因为我的床离门很近,所以我第一个开门跑去扶他起来,嘴里说着一些同情的话。
他说:“我的屁股好疼。”他用手摸着他的屁股,脸上一片茫然,并不知是如何摔下去的。
我偷笑着上了楼,用手帕把肥皂擦去。高兴着我计策的成功,并对我自己说这是他的报应。
好不容易熬到学期结束,数学考试如期举行了。在询问过史塔卜后我自信可以拿到二等奖学金。一天他对我说:“我确信你一定可以拿到二等奖;但头奖却不一定能拿到。”我不加思索地回答:“是的,我也确信。”他急忙问:“为什么。”亏得我及时克制住了自己,否则就会把真正的原因告诉他。一阵沉默过后,他又说:“无论如何,你有可能拿到头奖,这恐怕别人是猜不到的。”
接下来,我们举行了运动会,这要比功课考试有趣得多。我得了两个金牌,琼斯得了四个。我又得了十五个银牌,这恐怕是一个纪录吧,因为我还很小。
我很清楚我是如何成功的。所以成功并没有让我变得自负,反而使我更为谦虚。我能成功,并不是由于我有过人的天份,而是靠我的努力和训练。如果我是由于天份高而取得成功,我会更加自豪的。比如说一个孩子叫李奈·密勒,他今年十六岁,有五英尺十英寸那么高,而我还不到五英尺。如果他也坚持训练一定会比我跳得高。虽然他现在只能跳到他下巴这个高度,我已能跳得超过我的下巴了。我有坚强的意志,所以我成功了,我认为这比天赋更重要。在日后的生活中我更加证明了这一点。我一开始就踏上成功之路,无非是由于我有坚定的意志,因此对于勇敢的人来说,天生的缺点往往是一种能力,天赋反而成了绊脚石。台莫逊尼斯便是个很好的例子。他开始不善言语,经过训练,他成了大演说家。
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