回顾历史，我们不难发现，亨利八世不仅不是一名好丈夫，也不是一位称职的父亲。他的每一个孩子都被他势不可挡的性格弄得伤痕累累，他和阿拉贡公主凯瑟琳生下的长女玛丽更是受到了严重的创伤。这位可怜的公主在30多年的时间里一直忍受着父王对她时晴时阴的态度，溺爱、恐吓和漠不关心经常交替上演，直到他去世她才得以松口气。

　　1516年，玛丽·都铎的降生并未受到父亲的欢迎，除了认为这将预示着大量男孩的到来’ 之外，他对玛丽提不起一点儿兴趣。玛丽出生不久，大失所望却又满怀希望的亨利八世说道：如果这次是个女孩的话，仁慈的上帝一定会让下一个（孩子）是男孩的。按照当时的习俗，小公主虽然在王宫长大，却须远离父母的身边。当亨利八世第一次见到女儿的时候，他对她在音乐方面的发展和过人的智力表示十分高兴。虽然他口头上叫她掌上明珠，但这并不意味着他对她倾注了多少爱心，他只是把玛丽看做欧洲王室联姻中价值不菲的商品罢了。事实上，她在12岁之前就已经先后被许配给法国王太子、王太子的弟弟，以及她的哈布斯堡家族的表兄-神圣罗马帝国皇帝查理五世了。

　　尽管玛丽的父王十分看中她的价值，但多年以来她一直都是家里惟一的孩子。对于一个决心要用男性后代继承都铎王朝的国王来说，这样的情况是不能接受的。玛丽还没满12岁的时候，亨利八世就宣布自己和凯瑟琳的婚姻从一开始就是无效的。父母的婚姻在面前土崩瓦解，她就这样迎来了可怕的青春期。

　　凯瑟琳王后坚持认为自己是国王真正合法的妻子，这令亨利八世十分恼火。玛丽不得不眼看着父亲为了摆脱母亲而千方百计地贬低她，其中最残酷的手段莫过于让凯瑟琳和玛丽住得很近，却只允许她们每天匆匆见上一面。虽然有时亨利八世也会关心一下玛丽，但这丝毫没有掩饰他和凯瑟琳分开的事实，而且他们的婚姻如果被判无效，还会让玛丽自动成为私生女。

　　当亨利最终与罗马教廷决裂并与安妮·博林结婚以后，玛丽遭遇了有史以来最为恶劣的继母，同时她的父王也对她越来越疏远，越来越不友好。新王后打心眼儿里憎恨玛丽，主要是因为玛丽将对她和国王以后生养的孩子造成威胁。在安妮的加冕典礼上，忠心的臣民都对玛丽欢呼致意，安妮被这样的情形激怒了。她刻薄地抱怨道：人们那股子高兴劲儿就好像上帝下凡一般。然后她又威胁要让玛丽做她卑贱的女奴，这样就可以有机会在某天给她的晚饭里加点料（也就是毒死她），或者让她下嫁给某个男仆了事。

　　被流放的凯瑟琳听说了安妮企图对玛丽下毒手，于是在安妮怀孕的时候给玛丽写了一封信，对她发出警告。她写道：女儿，我最近听说了一些消息，我感觉（如果这些消息是真的）全能的上帝为你安排的大限恐怕就要到了。凯瑟琳早就看出原来的丈夫和他的新妻子是多么的冷酷无情。她确信，如果安妮要求处死玛丽，亨利八世一定是有求必应的。凯瑟琳相信这可能是她女儿能收到的最后一封信了，于是就在信中鼓励她要勇于直面谋杀，而且还在行文中倾注了浓浓的母爱：乖女儿，上帝作证，你一定能了解在这封信里我对你倾注了多少心血-我还从来没给任何人写过如此牵肠挂肚的信。

　　后来，玛丽同父异母的妹妹诞生了，她就是日后的伊丽莎白一世，不过玛丽却没有遭到谋害，但是她的麻烦还远远没有结束。议会于1534年通过了《继承法案》，把王位继承权赋予了亨利八世与安妮·博林所生的孩子，并把玛丽完全排斥在继承人之外。现在她的身份一下子从公主变成了私生女。就在该法案通过之前，亨利八世不顾强烈的反对，命令玛丽搬到小伊丽莎白的住所去当她的侍女。亨利八世把命令发给国王的女儿玛丽小姐，这个降低身份的称呼令玛丽奋起反抗。她在给父王的信里慷慨陈词：我对此深表震惊，因为我一直相信陛下始终当我是合法的女儿。在信的结尾，她署名为您最谦卑的女儿，玛丽公主。

　　这位年近18岁的大姑娘从她母亲的境遇和勇气中学到了不少东西。虽然她公开表示将永远顺从父王的要求，但她也绝不会背叛自己的良心，承认自己不是国王合法的继承人，并放弃自己应有的权利。另一方面，亨利八世十分反感女儿对他的抗争，这同他对凯瑟琳的憎恶如出一辙，只要玛丽一天不接受身份被降的事实，他就一天不让玛丽舒服。

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