所有照顾玛丽生活起居的人都被遣散了，玛丽也不得不住进了伊丽莎白居所里最小的一间房子。现在只有一个公主了，她就是安妮·博林的女儿。每次小伊丽莎白坐在天鹅绒轿子里出行的时候，玛丽都被迫随侍在旁，行走在烂泥里。用餐的时候，伊丽莎白坐在正席上，而玛丽则只能偏安一隅。不论哪个仆人对玛丽稍显怜悯，他就会马上被打发走。那些有鼓励玛丽坚持自己公主身份嫌疑的人则会被关进伦敦塔。安妮·博林的姑姑还亲自出马，她被获准随心所欲地折磨玛丽，这大概算是最糟糕的事情了。

　　曾经有人建议玛丽在任何情况下都要维护自己作为亨利八世合法继承人的权利，玛丽采取了这个建议，因此每次别人管她叫玛丽小姐或者管伊丽莎白叫公主的时候，她都要据理力争，这使她接二连三地受到惩罚。先是她的珠宝和华丽的衣服都被收走，接着她又被剥夺得几乎一无所有。一次，玛丽给父王写信，告诉他自己一穷二白的情况。她还命令信使说，她可以接受赐下来的任何钱物或衣服，惟独不能接受任何没有把她称呼为公主的信件。

　　亨利八世经常探访自己的家眷，但是每次都是去看望伊丽莎白的。他驾临的时候，玛丽总是被反锁在自己的房间里。不过有一次亨利八世还是对她表示出些许的慈爱。那次她给父王写信，请求他恩准自己见他一面，并亲吻他的双手。她的请求遭到了拒绝，不过她溜到屋顶的阳台上目送他离去。亨利八世一抬头就看见了她，她当时双膝跪地，双手合十作祈祷状。亨利八世对她点了点头，手稍微碰了一下帽檐儿，然后绝尘而去。这个看似简单却撩起一丝希望的手势，在很长一段时间之内对玛丽来说不是空前也算是绝后了，因为一场血雨腥风即将到来。

　　亨利八世暗中采用严厉的手段加强《继承法案》的实施力度。该法案不但申明亨利八世与阿拉贡公主凯瑟琳的婚姻不具合法性，而且判定他们的女儿也不是合法后代。他还明确地否认了教皇在英格兰的权威性，凡是拒绝承认该法案的人都被当做判国者处以死刑，致使成百上千的人遭到杀害。僧侣和修女们还没来得及换下僧袍就被吊死。与此同时，一度是亨利八世的挚友和大臣的托马斯·摩尔（Thomas More）被砍下的头颅正高悬在布里奇塔的塔顶上慢慢腐烂。

　　玛丽对这个法案决不让步的反对态度使她面临生死攸关的危险。亨利八世开始公开谈论处死女儿的想法，并指控她和她母亲串通一气阻挠他的意愿，煽动民众暴动。玛丽身患重病时，亨利八世从一开始就禁止医生去给她治疗，并且拒绝了凯瑟琳请求让玛丽在养病时和自己住在一起的请求。曾经的掌上明珠现在却成了他的眼中钉、肉中刺。

　　在一种神秘怪病的折磨下，玛丽奄奄一息。由此看来，安妮·博林曾经要毒死她的威胁很可能和这病有着直接的关系。逐渐失势的安妮王后指控玛丽针对国王和新秩序发动战争，并夸张地声称若不先除掉她，早晚有一天她要害死我。在所有迫害和暴政的重压之下，玛丽孤注一掷地想要逃离英格兰。根据西班牙的记载，玛丽曾经让人给西班牙大使带话，急切地恳求他考虑一下（关于她逃亡的）那件事，否则她只有坐以待毙的份儿，因为她知道他们只想除掉她。

　　就在这时，玛丽深爱的母亲于1536年永远地从悲哀和病痛中解脱了出来。她给5年多来一直无法见到的女儿留下一个金十字架，但是亨利八世把它没收了。王后安妮也在凯瑟琳的遗产中席卷一番，拿走了所有值钱的东西，什么也没给玛丽剩下。但是没过多久，安妮就因为莫须有的通奸罪名被砍了脑袋。

　　玛丽的命运到了这时出现了一点转机。亨利八世的新王后简·塞穆鼓励国王同自己的女儿和解，并把玛丽带进了宫廷。同时玛丽也给父亲写了很多充满感情的信，表示出自己的谦卑与恭顺。亨利八世的顾问托马斯·克伦威尔口授给她不少词语，她希望借这些词语挽救自己的生命，并恢复一些地位。其中一封信是这样开始的：我对您就像任何一个孩子对父亲和国王一样的顺从和谦卑。接着，玛丽承认了自己犯下的所有错误和对亨利八世的冒犯，希望得到他的宽恕，并表示自己和任何顶撞过他的人一样心怀歉意。她请求他用慈父的怜悯来对待性别给她造成的软弱，还说自己只是女人而已，并且是您的孩子。在另一封信里，她恳求亨利八世想像自己这个最卑微的臣民和最孝顺的孩子正无限谦顺地拜倒在您的脚下。

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