几个世纪以来，就在英国的王室成员们内战不休的同时，在英吉利海峡那一边的古老国家里也在进行着同样的角逐。在法国，战争的格局要么是瓦卢瓦对瓦卢瓦，要么就是波旁对波旁，然后就轮到波拿巴家族开战了，他们也许是最没用的王族了。

　　一开始，拿破仑凭借着几次疑点颇多的军事胜利，在大革命过后的法国混得还不错，一跃成为了耀眼的新星。但是这个雄心万丈的科西嘉矮子非要当皇帝不可。到1804年，他刚自’ 封为皇帝，他那群性情暴戾的家族成员便都想占山为王。要是以波拿巴家族成员相互威胁的手段高低作为评判标准的话，他们家里个个都是顶呱呱的好手。

　　在波拿巴家族成员的目标还不是权力和财富的时候，他们的主要活动是反抗兄弟拿破仑的专制统治以及给他的生活制造别扭。德瓦斯内夫人曾经在拿破仑的加冕仪式上说：皇帝的亲戚们让他十分不快。他们就像一群魔鬼一样终日折磨着他。而皇帝本人则肆意纵容着兄弟姐妹们对于政权、地位和金钱的贪婪野心，因为他乐意这么做。但是当他觉得这么做不合适时，他连眼睛都没眨一下就夺回了先前的馈赠。为了感谢他慷慨的施舍，他的兄弟姐妹们对他俯首帖耳。

　　拿破仑的迅速崛起对他的长兄约瑟夫来说是一件很难接受的事情，因为在这个缺少父爱的家庭里，老大一直充当着一家之主的角色，不论谁遇到麻烦都会去找他解决，他的话就是家法。就连从不向任何人低头的拿破仑也曾把自己的薪水交给约瑟夫，让他代为投资理财。在拿破仑还没有发迹的时候，他还没有完全关闭心扉，而且曾一反常态地给大哥写过一封饱含深情的信。在信中，他写道：我的朋友，不论命运如何对待你，你都该知道我是你惟一的挚友，我对你一片深情，我盼望着你过上幸福的生活……咱们在一起生活了那么多年，始终团结一致、同心协力，你最清楚我是多么热爱你。我感觉在写这封信的时候，心里荡漾着从未有过的情感。

　　波拿巴兄弟之间的深情厚意很快就蒸发掉了。嫉妒在约瑟夫的胸膛中翻腾不息，因为他的弟弟拿破仑焕发出的夺目光芒，完全抢走了自己的风头，而且看样子拿破仑不光要在家里称王称霸，还要统治整个欧洲呢。荣誉和地位正在离他而去，尽管拿破仑赐给他有利的地位和其他补偿性质的奖赏，但这种感觉仍然像巨石一样压在约瑟夫的心头，让他憋闷得很。

　　拿破仑希望他全家都能在他开创的新帝国里各得其所，但他作出了一个令自己永远与约瑟夫决裂的决定。那个时候拿破仑还没有孩子，于是他指定侄子为皇位继承人，而约瑟夫始终认为皇位应该是自己的囊中之物。他气得七窍生烟，朝拿破仑的画像开枪解气：要是我弟弟不能把皇位委托给我，要是他不能为我做他该做的事，那么……这么多年以来，有人为他牺牲了自己的享受，放弃了自己的抱负，不求回报，也得不到任何权力和地位。这个人一直忍受着这一切，到头来却两手空空，这人不是疯了就是天生的阴谋家。

　　在拿破仑举行加冕仪式的几个月前，激烈的一幕在波拿巴兄弟之间爆发了。约瑟夫为了维护自己作为家里老大的权利而咆哮，拿破仑被他这通不知天高地厚的言论激怒了。他居然有胆量向我要求他的权利和他的利益！拿破仑大怒道：他在我的面前表现出的嫉妒和要求简直就是在我的软肋下刀子。我绝不会忘记这件事的……这就好像他对一个深情款款的情人说他睡了人家的情妇一样。这么说吧……我的情妇就代表着我创造出来的权力，我历尽千辛万苦才征服了她，别人休想把她抢走，想都别想。

　　当拿破仑的顾问之一想替约瑟夫说几句好话的时候，拿破仑又恼了：你一定是忘了，如果没有我，我的兄弟们就一事无成，是我让他们今天这么风光的……成千上万的法国人正在为这个国家奋力工作着。但是请你们正视现实吧，约瑟夫不是当皇帝的料，他比我还要老，我肯定活得比他长，而且我现在非常健康。更重要的是，他地位太低，不该抱此幻想……他和我一样出身平凡，但是我靠着自己的实力提升了地位，而他却仍然保持着刚出生时的地位。要想做法国的皇帝，必须血统高贵，或是有本事让自己从芸芸众生之中脱颖而出……所以这皇位一定要由我们的晚辈来继承，因为他们一生下来就是皇族。

　　在加冕典礼前夕，约瑟夫和拿破仑之间的口角就这么继续着，一点也没有减弱的架势。约瑟夫威胁说自己将拒绝参加该仪式，这么做等于是在激化矛盾。拿破仑警告说：如果你不来参加我的加冕典礼的话，你就是把自己当成我的敌人了。事已至此，你觉得你还有什么招数可以和我斗呢？你的军队在哪儿？你手无寸铁，我完全可以歼灭你。怒气冲冲的约瑟夫还是参加了典礼，在前往巴黎圣母院的御用马车里，他一路上都恶狠狠地瞪着坐在对面的拿破仑。拿破仑攻克了那不勒斯之后，封约瑟夫为那里的国王，但约瑟夫仍然怒火难消，而当拿破仑后来把他强推上西班牙王位的时候，他们之间的关系进一步恶化了。

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