狮子从畜力车里跳到凤尾船上。在这个废弃的角落里是不会有人出没的，在这样昏暗的光线下他们是不会被人察觉的；甚至凤尾船上的船工也未曾注意他们。这是一个金发、宽肩膀、水蛇腰的小伙子，戴着一副墨镜，只是唇上的胡子该刮刮了。查理看了看爱德华，忽然意识到，为国王鲍里斯工作的人，或者说为爱德华工作的人，是不会注意与自己无关的事情的。船工平静地望着前方的晚霞，此时晚霞在水面蒙上了一层闪亮的光芒，渐渐地，水面宛若一片流动的黄金。查理和爱德华坐回到黑色的皮椅上，狮子们则躺在船舱的阴暗处。查理

　　“去总督的宫殿，克劳迪奥，”爱德华轻声地说，“回家之前先把他们送过去。”

　　趁爱德华没有注意，克劳迪奥抬了抬眼睛。这说明他并没有把总督当回事，并不关心为什么要去那个宫殿，并且觉得给他带信是一件特别没意思的事情。

　　然而，查理却很兴奋。总督是威尼斯的首领！现在当然不用偷偷摸摸了。当然不是！他们坐在一艘漂亮的黑色凤尾船上，沿着大运河漂流而下；水手摇着桨，似乎不用费力船就会径直往前。宁静的水面在船下泛起阵阵微小的波澜，水面的另一端就是威尼斯这座伟大的城市。查理和狮子们一样，激动得瞪大了眼睛。

　　那里没有人行道，只有几座非常古老的宫殿，用白色、灰色和粉红色的大理石建成。他们直接从金色的水面腾空而起，前面有几根高大的条纹图案的柱子，蓝色、白色与金色相间，供船只停泊之用。每座宫殿的下端都湿漉漉的，就像衣裙的褶边浸在水里。许多宫殿的四周搭起了脚手架，一些宫殿被几幅巨大的布质悬挂物完全遮住，上面绘着宫殿过去的模样，以及工匠修复之后的模样。在宫殿的周围，在阳台和花园的四周，在高墙和一排排拱门的四周，到处都是河水。

　　查理当然知道，威尼斯只有运河，没有街道。它是在一片宽阔、水浅并且淤泥丛生的咸水湖上建造起来的，由几座小岛构成。不过，他一直以为，这座城市应该更像岛屿（ 它拥有沙滩、树木和田地 ），而不应该像城市。城市好像吞没了岛屿，它的触角延伸到每个角落，最后在最高处安营扎寨，就像蛋糕上的糖衣。他喜欢这样的画面：许多缀有五颜六色糖衣的蛋糕和带着装饰品的宏伟建筑物交相辉映，这些建筑物建造在浅水里，并由桥梁相连接。

　　就在查理想得出神的时候，他们已经来到了一座桥前。查理只能把这作桥称作热闹之桥，也就是里亚尔托桥。这座桥以拱形走廊的形式高高耸起，跨越了运河。建筑物遍布整个桥面，两边都是小店铺，出售各种各样的漂亮商品，买东西的人也熙熙攘攘，热闹非常。

　　查理知道，数百年以前，威尼斯是世界上最伟大的城市之一，他的艺术、财富与建筑无与伦比。按照法律的规定，每个来到威尼斯的商人都必须带来一些漂亮东西，存放在总督的私人教堂里，那是一座巨大的、有着五个圆顶的圣马可大教堂。整个城市堆满了财宝，其中包括雕像、绘画、古玩、珠宝、镶嵌画、大理石、黄金、碧玉、条纹大理岩、青铜马匹、石雕大龙、圆柱、拱形走廊、银质台灯与黄金顶棚。当然，也有威尼斯本地艺术家和音乐家的作品，还有所有来到威尼斯观看和体验当地美景的艺术家的作品。

　　吉罗米兄弟曾经向查理介绍过，威尼斯的第一批建筑物有点像海鸟的巢穴，一半建在岛上，一半建在宽阔的咸水湖内沼泽区域的木头平台上。随后，在这块区域的顶部，建起了砖房和大理石的宫殿。北部十一条河的河水一起涌入咸水湖，而海水从南部涌入咸水湖，他们搅动着淤泥，侵蚀着木头平台。查理懂得，因为全世界的气候正在变暖，海平面也在不断升高，河水渐渐地淹没了厚实而成片的沼泽地，而这样的沼泽地原本是可以抵御巨大海浪对城市所造成的威胁。随之而来的是，冬季风暴在毫无阻挡的情况下刮了过来，掀起巨大的浪头，对古建筑物造成危害，侵蚀建筑物上精美的雕饰，冲刷建筑物上的阳台，日积月累，最终把它们摧毁了。人们从城市地下的矿井里提取天然气，城市因此而下沉到淤泥层。贪得无厌的商人获得准许，在咸水湖边建造巨大的石油精炼工厂，引来了大量肮脏的船只，导致大量污物排放到水面上。