威尼斯的著名建筑物渐渐受到侵蚀，开始慢慢损坏与下沉。圣马可大教堂的钟楼已经倒塌，他们又建造了一座。老鼠，海水的盐分，还有人类所造成的污染，对建筑物构成了巨大的威胁。在海水涨潮的时候，一些美丽的白色教堂无助地淹没在肮脏的水里，灰绿色的潮气慢慢地销蚀着建筑物，直到它们变得像一排排正在腐烂的牙齿。带石头台阶的拱形桥直接从水面上升起，既见不到桥头，也看不到桥尾。过去通往白色大理石码头的那个精致入口，现在已经直接通往水面。河水散发出阵阵恶臭，溢到用大理石砌起的院子里，长出了奇怪而丑

　　他知道，大围墙是在21世纪建造起来的。这是一座浮在水面上的墙，一共有七十九个大门，当汹涌的潮水涌来的时候，这些门可以根据需要或关或开，以保护运河与建筑物免受大潮的冲击。他还听说过浮动的人工岛屿，虽然这样的岛屿依然无法阻止潮水的冲击，但在潮水肆虐时，对这座正在下沉、濒临淹没的美丽城市还是能够起到一些缓冲作用的。

　　他知道一个大家都清楚的真相，就是这些努力都无济于事。威尼斯最终还是沉没了，变成了一个满是淤泥的咸水湖。究玳卡岛的大部分，以及圣大乔治岛，都和白色碎石一起沉入绿茵茵的河底深处。威尼斯人、艺术家、工程技术人员、音乐家与建筑师及旅游者站成了排，为此痛哭流涕。

　　查理知道这一切，不过他过去从未来过威尼斯。在那个春天的傍晚，在低垂的金色光照之下，小船载着他沿着大运河顺流而下，查理一路上惊诧不已。

　　建筑物变得越来越华丽，成排的拱门里雕刻着圆圈和花朵的图案，在柱子与柱子、栏杆和孔雀、阳台和精美入口、壁龛和内嵌窗格、角落里的小鸟、阳台和窗户、天使与拱肩以及窗花格与尖顶之间，都雕刻着葡萄藤的图案，另外还有狮子的图案，许多的狮子。所有这些图案都是扁平的，似乎是用胶合板制成的，也许是用冰激凌制成的……这些美丽的建筑物从水里拔地而起，就像从牙床上长出来的牙齿。

　　看上去一切都那么干净。他们是怎么被废物和污染摧毁的？（ 答案当然是，它们是一点点被侵蚀的。那些受到污染的雨水既冲刷了这座城市，同时又保持了他的洁净。 ）几条水色墨黑的小河神秘地与大运河分道，在高大的建筑物之间蜿蜒。洁净的河水轻轻拍击着周围的建筑物。凤尾船在水中高傲而神气十足地穿行，带条纹的泊船柱子骄傲地矗立在那里。经过圣马可大教堂的时候，查理看了一眼这座雄伟的建筑物，以及矗立在水面的两根巨大圆柱。其中一根圆柱上有一个古代高贵狮子的塑像，他拿着一本打开的书，后背长着巨大的翅膀。

　　“看哪！”他低声地对年轻狮子说，这只狮子正从凤尾船里面向外张望，一副茫然的神情。“一只狮子！”

　　年轻狮子笑了起来，轻轻推了推身边的狮子，他们正往上眺望；看到自己的同类，狮子们都低声地交谈起来。

　　凤尾船的水手，也就是克劳迪奥，看都没看查理，就开始说起话来。

　　“威尼斯那只带翅膀的狮子名叫圣马可狮子，你们都把他叫做圣马克。”他接着说，“他拿着一本书，上面写着‘Pax tibi，Marce，evangelista meus. Hic requiescat corpus tuum.’在英语里的意思是，‘和平与你在一起，马可，我的布道者。在这里你的身体可以安息了。’”说到这里，他突然瞥了查理一眼。“布道者是指这样一些人，他们四处周游，向不知道上帝福音的人传播着上帝的旨意。”他继续说道，“圣马可是耶稣的朋友，他写过一本名叫《 圣经 》的书。很久以前的一天，他回到了罗马，因为到处都是他的仇敌，晚上他只能躲在威尼斯的咸水湖边。一个天使出现在他的身边，用这样的话欢迎他的到来，‘和平与你在一起’，以及诸如此类的话语，这让圣马可非常感动，因为你知道，当时他又累又饿。”