这时候，一个大约六岁的瘦弱女孩走了出来，她穿着一件特别的罩衣。她拉着查理的手，带他穿过这间宽敞的房间，来到一个同样宽敞的楼梯前，再登上宽敞的台阶，来到顶层；那里有一个望不到尽头的走廊，地面还是红色的，刷了一层年代久远的深红色漆料，最后他们来到一个又高又暗的门厅。门厅里面是一个完全不同的世界：浅绿色的房间，纹理分明的藤制家具，墙壁上画着金色的野鸡和银色的菊花。查理突然看到一座东方式花园，摇摆的棕榈树叶和浅红色的花朵，一刹那查理以为这是一座真正的花园，但其实都是画上去的。甚至

　　从窗口向外望出去，可以清晰而直接地看到被淹没的究玳卡岛上的混乱状况。傍晚的最后一抹阳光猛烈地照射着这片水域，水面又把阳光的炙热反射回来，看上去就像浓烟滚滚的地狱，似乎其中依然还有许多忙碌而盲目的人。查理凝神看着，一动也不动。

　　“Maledetta Venezia.”这个瘦弱的小孩说，她的声音也是通过鼻子发出来的。

　　“对不起，你在说什么？”查理转过身来问道。

　　“Maledetta，la città，”小女孩说，“Maledetta！”

　　查理猜出来了，Male=坏的，detta=说话，maledetta=该诅咒的。这个孩子是在说，Venezia=威尼斯应该得到诅咒。

　　查理从窗口望出去。当美丽的事物变得难看之后，会比那些原来就难看的事物显得更加恶心，这是很奇怪的。窗外的景色真是糟糕透了，这里确实应该受到诅咒，就像有一群食人虫依附在人体的伤口周围。

　　他的目光转了过去。

　　“洗澡。”小孩说，但她的发音是“洗草”。

　　“什么？”查理问道。

　　“洗草。”小孩又说了一遍，并且向门外指了指。她似乎希望查理跟着她走，于是，查理不太情愿地跟着她走过走廊，进入一个小房间。房间的四周都铺满了瓷砖，在通常设置灯具的地方，安装了一个很大的淋浴头。

　　“洗草，”小孩又轻声地说了一句，“现在。”

　　查理明白了，这是让他洗个澡，于是他把小女孩领到了房间的外面，又看了一眼，随后脱下了衣服，痛痛快快地洗了一个澡，这是他离家以来洗得最舒服的一次。水很热，也很冲，因为房间里全部铺满了瓷砖，他不必担心水会淋到地板上，以及诸如此类的烦心事。他随心所欲地玩着水；在淋浴头下，他一会儿坐着，一会儿躺着，当他把脑袋对准了喷头时，他觉得好玩极了。然后他开始唱起最喜欢的沐浴歌曲（ “冲啊，洗啊，我要洗个舒心澡！” ），同时在想，妈妈不在身边其实真好，要是她在这里的话，她肯定会让自己规规矩矩地洗澡，并且还要梳头；不过，这样的想法算不算叛逆？离家之后的几个星期里，一直没有机会好好洗澡。头发长长了，变得一绺一绺的，查理觉得，应该记住，要把这些揪在一起的头发好好梳理一下，设计一个好看的发型，他希望有一个好发型，爸爸从不允许他的头发僵硬难看。

　　查理玩得更来劲了。他把喷头对准了窗外，让自己的思念像水一样地流走，暂时忘掉失踪的父母。他只是希望在这里找到一个朋友，能够一起打一次水仗。这时候，拉维妮娅细嫩的声音透过水声和查理的叫喊声传了进来。他关上了淋浴的开关，躲在门边向外张望。小女孩正站在那里，手里拿着高高的一摞毛巾，眼睛才刚好露了出来。她的眼神非常暗淡。