“保加利亚国王？”他说，“保加利亚鲍里斯国王，有名的怪人，一位隐居者——他——等一等——在“东方快车”上有一个私人包间，经常会做一些出格的事情？并且，我认为我的想法是对的，他在威尼斯世界闻名的大运河边上拥有一座意大利传统风格的宫殿，至今没有一家名人杂志受邀造访过这座宫殿……当然，当然！”

　　拉斐觉得自己完全好了。他敢用自己刚刚康复的右胳膊打赌，鲍里斯国王就是他想要找

　　威尼斯，嗯。

　　他大笑起来。笑声既响亮又长久，护士以为出了什么事情，赶紧跑过来看了看。

　　“嗨！在这里呢。”他说，“再问一下，你叫什么名字？”

　　下午稍晚的时候，查理向广场那头张望着。那里聚集了数量惊人的猫，大部分都是些瘦猫。他注意到，有几只稍胖一些的猫正聚集起来，准备对那些瘦猫发起攻击。

　　有一群小孩正和几只稍胖一些的猫逗着玩，他们在一根坚硬的长塑料绳上扎上一个像羽毛那样的东西，在地上拖着，绳子上的羽毛因为绳子的拖动而一蹦一跳的。有一只胖猫（ 实际上比小猫大不了多少 ）跳跃着，追逐着那羽毛样的东西，想把他抓下来，然后又装作不在意的样子，偷偷地从侧面扑过去，追逐着。查理觉得很好笑。要是自己也能这样与猫玩耍，该有多好啊！其中的一个小孩，一个黄头发的小女孩，穿着一件很脏的外套，扑过去抓住了一只猫，用一只胳膊把他揽在怀里，带他走向广场中央的喷泉。她用鼻子蹭着小猫的脑袋，紧紧地抱住他，而小猫则躲闪着，发出叫声，他的后腿扑腾着，前腿愤怒地抓挠着，他那干净的、白乎乎、毛茸茸的肚子完全露在众人的眼前。查理大声地笑了起来。

　　查理笑起来的时候，会发出响亮的声音，这一点和爸爸很像。

　　在查理开怀大笑的时候，一只年长的猫突然四处打量起来。

　　查理感到机会来了，他很快转过身去，对视着那只猫的眼睛，再一次笑了起来。这是一次假笑，却是一次声音响亮的笑；一次响亮的、像猫叫似的假笑。

　　那只年长的猫凝视着他，晃了晃耳朵。查理也对他凝视着。“过来，过来，过来，到我这边来。”他轻声地催促着。他会冒险喊叫起来吗？

　　他真的叫了一声。

　　“过来，我有话要和你说！”他从高窗里用最大的音量尖叫了一声，用的是猫语。如果此刻有人仔细聆听，那么这一叫声听起来就像猫被踩了一脚而发出的尖叫。

　　这个声音能否越过小小的运河？能否盖过下午稍晚时分孩子和猫的嬉闹声以及广场上的各种嘈杂声？

　　那只猫听到这声叫喊了吗？

　　也许他已经听到了。

　　为什么他没有作出反应？

　　如果说，晃了晃耳朵，还有突然的凝神注视，都算是一种反应的话，那么他已经作出了反应。

　　那么，他会过来与查理交谈吗？

　　他没有。

　　第二天，查理正在一层四处闲逛，走进了一个大房间。这个大厅延伸到了建筑物的外边。大厅里的直框窗户很高很深，从窗子向外望出去，可以看到大运河；另外，大厅还连着一座扁平形状的石头阳台，上面的拱门和装饰他已经从外面看见过，并为此赞叹不已。他曾经去过这座阳台，曾经坐在又宽又高的栏杆上，身体靠着雕花的石头墙，他的枯涩与愤怒的目光并没有注视威尼斯，而是注视着装饰宫殿外墙的那些石头和金属饰片。从外面看，走近了看，或者从相反的方向看这座宫殿，会有一种奇怪的感觉。如果一个人能够坐在某个人眼睛的边缘，就会看到一圈巨大的眼睫毛这样奇异的一幕。

　　爱德华到底想干什么？

　　查理不喜欢在阳台上向外张望时所看到的景象。与过去从乳黄色屋子里所看到的局部景象不同，他现在可以看到那不可思议的洪水现场，还有那里的所有设备和遗弃物；在高高升起的正午阳光的照耀下，它们都显得比真实形状要小一些。他正想找另外一个地方坐下来，在那里要么想想他们到底在打什么主意，要么独自发呆；最近他越来越经常地发呆，让他感到难受的是，他在巴黎曾经与父母失之交臂，而现在，自己已经不知道他们的行踪了。如果他能再次和父母取得联系就好了，只有上帝才知道他们现在怎么了以及正在什么地方……或者，他后悔自己给鲍里斯国王写了信，克劳迪奥是不是把他寄出去了？鲍里斯国王是不是收到了？他能够听到什么消息吗？