这个问题如何回答，要看中国政府有没有能力保护中国中产阶级的发展。只要中产阶级能够继续提高他们的购买力和生活水平，一切都没有问题。但是如果哪一天，由工人、职员和干部构成的几亿中产阶级不再认为他们的将来会比今天更美好，并且意识到他们已经是甜尽苦来，他们就会不再微笑……中国领导人就该担忧了。

　　有多种原因可能导致出现事与愿违的情况：能源危机（燃料价格急剧上涨会制约中国经济并马上影响到中国的家庭消费）、人口危机（由于推行只生一个孩子的计划生育政策，中国的人口老龄化问题将影响退休人员的生活质量，因为退休者与就业劳动者的人数会严重失衡）、货币危机（人民币快速升值将严重削弱中国的出口能力）、还有劳动成本和原料价格提高造成的结构性通货膨胀加剧。随之而来的是人们的购买力普遍下降，很多家庭无力偿还银行贷款。最早出现的灾难是房地产价格崩盘，因为大批房产因主人无力还贷而不得不上市销售。大多数中国企业都是白手起家，严重缺乏自有资金，它们的生存完全依靠营业额的增长。只要营业额稍有下降，就会出现资金短缺，因为中国的银行体系也受坏账的困扰而脆弱不堪，到时候可能应付不了接二连三不断出现的资金问题。中国经济就像纸牌搭起的城堡，有可能逐渐倒塌，使数千万甚至数亿人面临失业。

　　如果有一天真会出现这种局面，中国中产阶级目前的生活水平提高得越快，将来的危险就越大，因为他们会从高处跌得更惨！

　　是不是因此就要为中国人向市场和消费开放并终于能够享受到住房和汽车这种如此普通的东西而感到遗憾呢？

　　　当然不是。

　　　对此我要请读者放心。

　　　我绝对不想指责中国人想改善生活条件的愿望。说到底，买名牌服装、品尝法国香槟和奶酪、或者去国外旅游，这些不都是他们应该享有的最起码的权利吗？有人认为中国人在生产了全世界三分之一的销售商品的同时，在随意花掉他们辛苦挣来的金钱的同时，正在失去他们的灵魂。我不同意这种看法。中国人为什么就不能享受跟我们一样的待遇和生活条件呢？

　　　问题不在这里。有时候人们会误入歧途，走向灰暗的未来却浑然不知，没有意识到后果的严重。

　　　的确如此！看到中国如此快速的变化，如此惊人的经济增长，看到中国在突然转向完全陌生的价值观念时有可能迷失去方向，我的确有点担心。

　　　应该想到，在提高生活水平和改变行为习惯方面，中国人用不了十五年就能完成西方社会用半个多世纪完成的事情……大家都知道一辆高速行驶的列车在急转弯或遇到意外情况时会发生什么。中国就是这样一列巨型高速列车，正在仓促建成的铁轨上不停地加速。

　　　中国人经济条件的改善是以大笔负债作为代价，中产阶级拉着的大车将会越来越沉重。这几亿劳动者知道他们已经陷入身不由己的境地吗？他们能够想象自己很可能整个后半生都在偿还银行利息吗？他们能够意识到即便没有社会保险和失业救济，仅购买力提高这一项就足以使中国的经济竞争力削弱、劳动力成本增加吗？他们想到有一天中国也会成为全球化的受害者吗？等到他们自己也受到企业外迁的影响时，他们会做何感想呢？

　　　为什么中国人能躲过欧洲在不到十五年时间里经历的可怕的非工业化的命运呢？面对非洲和孟加拉势不可挡的经济实力的增强，数亿中国劳动者会不会突然处于被淘汰的境地？继二十世纪二十年代上海发生大罢工和各大城市出现大规模游行之后，我第一次觉得这种情景也不是完全不可能重演。

　　　广东，上午十一点。

　　　家乐福在中国的第七十六家超市刚刚在深圳开张。我看到门前熙熙攘攘的人流推着手推车前来大采购，就像法国贝济耶或沙勒维尔-梅济耶尔的任何一位消费者一样。超市内气氛热烈，前来采购的家家户户热情高涨。在摆放得满满当当、每一寸空间都被科学利用的货架前，各家的“小皇帝”在指挥着父母买这买那。他们的小手熟练地抓起饼干糖果、可乐和塑料玩具。大人根本不可能表示丝毫的反对：看着其他家庭心满意足、神情自豪地拿出成沓的百元钞票满足孩子的一切要求，他们对孩子的限制肯定会招来众人的侧目，让他们丢尽面子。