沈阳，2004年11月23日。

　　室外气温是摄氏15度，从西伯利亚刮来的微风吹走浮云，天空湛蓝如洗。我要去参观一些画家的画室，它们被精心布置在一所小学闲置的教室里。请我来的艺术家们在教室里摆好他们的作品。教室里暖气太热，我边喝酒、跟大家碰杯边欣赏画家们向我展示的画作。两小时后我回到下榻的饭店，要在那里见当地媒体。这时候一股强烈的烧煤的气味钻进我的鼻子。看来沈阳的城市设计者们想把城市冰冷的街道也烧热。供暖管道沿着斯大林式建筑的外墙经过，每个接缝处都有漏气，就像巨大的咖啡壶在冒气，像火山气体在喷射。我担忧地想到这要浪费多少煤，想象着工人们在供热锅炉前挥汗如雨……

　　供水也跟城市供暖的情况一样。虽然中国的多数大城市都在努力改善供水系统，把供水系统的经营和开发交给了法国威立雅环境集团或苏伊士集团这样的国际大企业。可是传统的供水和污水处理系统显然已经不适应住上舒适住房的城市消费者的新要求。

　　尽管中国当局正式宣布要彻底放弃“杀鸡取卵”的作法，可是各种各样的工业污染仍然严重威胁着中国的百姓。

　　生态事件频繁发生。煤矿工人为中国的经济增长付出越来越沉重的代价。有一半以上的伤亡事故不是因为塌方，而是因为断电造成的。《人民日报》2006年12月12日曾经报道，11月份比10月份的矿工死亡人数增加了21%，并预计2006年全年的煤矿矿工死亡人数不会超过五千人，也就是说比前些年大幅减少！

　　呼吸纯净的空气已经变成富裕阶层才能享受的奢侈品。他们可以乘飞机去菲律宾、火奴鲁鲁或冲绳等遥远的地方旅行。

　　在最小的中等城市（在中国，这种城市也得有一百万人口），交通阻塞也会让司机们每天的日子都不好过。

　　还有很多被经济发展遗弃的人仍然过着艰难的日子。大约有近两亿农民到城里打工，在建筑工地或公共建设工程中卖苦力挣钱。整个国家已经变成一个大工地，到处都是塔吊。

　　但是那些预言中国不久将因城乡差别加剧而出现社会体系崩溃的人想错了。他们纯粹是用西方的视角来看待中国问题。

　　只要中国人民全都渴望致富，穷人也渴望变富；只要家长梦想让他们的孩子过得更好；只要这个梦想有可能实现（这一点在欧洲等人口稀少的富裕国家已经做不到），这个制度就会继续运转下去，“中国机器”就会高速运转，并会在各个方面影响到西方国家，使我们的工厂纷纷外迁，使我们的对华贸易失去平衡。

　　正在奋起直追的中国人，还不准备放弃一丁点儿竞争优势……