随着中国纺织品出口限额的取消，中国制造的服装海啸般滚滚而来，使法国的普瓦图、孚日，还有葡萄牙、意大利、甚至是摩洛哥或突尼斯的纺织女工没了活路。当我们看到这一景象的时候，我们的脑海里总是浮现出上面这个问题。

　　从十六世纪耶稣会教士带来的中国热到始于十八世纪末的著名的“黄祸”恐惧症，从历史上看，西方对中国是既着迷又担忧。现如今，巴黎、罗马和伦敦虽然对使筷子的小个人黄种人不再反感，可是富裕阶层却开始对中国人产生隐隐的忧虑。

　　中国长期以来一直是一个谜，一个“非主流”国家。应该说，共产主义时期中国是一个封闭的国家，没有参与世界经济的盛宴。现如今它已成为所有分析、评论和报道的焦点。电视越来越多地提到中国，它还正在成为法国人最喜欢的旅游目的地之一。来中国旅游的境外游客每年以超过20%的速度增长。酒店和机场雨后春笋般到处涌现。已经有五条、不久将建起第六条环城路的北京，在成千上万台起重机的轰鸣和建筑工地的烟尘中，积极准备着2008年奥运会这一全球盛事。大家都知道，这届奥运会将表明中国以经济强国的身份胜利登上世界舞台，向西方霸权主义报仇雪恨。可以肯定，中国会努力使金牌数超过美国。为了实现这个目标，国家体育当局几年前就精心挑选出成千上万的优秀运动员，他们正避开媒体，进行着艰苦的训练。

　　中国和中国人开始让人害怕。中国女工每周工作五十个小时只拿相当于法国最低工资三分之一的报酬。来自中国企业的竞争使衰老的欧洲有大批工厂面临倒闭。

　　看来“黄祸”已经是旧瓶装新酒，样子没变性质变了，从原来的幻觉变成了迫在眉睫的危险和对我们未来的威胁……西方将中国巨龙视为神奇的贸易天堂—对出口企业来说它是全世界最大的市场，可同时西方也认为中国是最大的威胁，因为这个“世界工厂”正在大举摧毁我们的就业。

　　中国确实是一个超级经济强国，正在世界怀疑的目光下崛起。它把T恤衫、自行车、家用电器、不久还将把中国制造的轿车和卡车销往世界各地。明天，中国的实验室还将把它们的技术发明成果展现给世界。

　　世界工厂不久将成为科学实验室。对于这个发明了一切却被别人无耻掠夺走一切发明成果的国家来说，这是一次漂亮的报复……

　　就我个人而言，我热爱中国。

　　现在我们言归正传，回到本书要探讨的主题上来：本书要探讨的是中国人时常开怀大笑的能力以及中国人如果不笑了，将会给他们自己乃至全世界带来的真正的灾难。

　　这个主题其实是个非常严肃的话题。我认为它是准确理解中国和中国人的关键，是了解中国文化价值体系复杂性的关键。贯穿这个体系的红线是人口压力，这个沉重的包袱从公元前五、六千年中国人在黄河流域繁衍生息时起就一直压在他们的肩上。

　　十四亿中国人生活在一个全球污染最严重的国家，工作量是西方人的两倍，他们在历史上历尽磨难，饱受内战、饥荒、洪水和如今的干旱之苦，更不用说可怕的毛主义专政，可是中国人怎么还能动辄开怀大笑呢？

　　为什么笑是中国人行为习惯中不可分割的一部分？

　　无论谁第一次到中国，都会惊诧于随处可见的笑容和那种即便素不相识的人之间也能建立起来的融洽关系。

　　比如去餐馆吃饭。中国人好客且喜欢美食，所以常去餐馆。习惯于安静用餐的西方人总是对中国餐馆的热闹气氛感到惊讶。而中国餐馆里热闹的声音主要是客人们的开心大笑。无论是在新落成的商业中心里，还是在公交车上、甚至是在贫穷落后、人均寿命比城市低30%的偏远乡村的小集市上，到处是热闹的人群，到处是人们开心的笑声。

　　几千年来，这里的人们一直拥有快乐的心情。

　　这种永恒的笑容是幸福的标志，那么中国人获得幸福的秘诀是什么呢？