这些质疑者指出，有关此问题的某些混淆是副总统切尼制造的。9月16日，切尼在“会见媒体”节目上接受采访。他指出，“是否拦截民航飞机”以及是否将其击落是“一个总统级的决定”。质疑者说，切尼的发言混淆了“拦截”和“击落”。拦截是一种常规行动，每年发生100次以上。［9］他们补充说，这种混淆又被理查德·迈尔斯（Richard Myers）加强。理查德·迈尔斯时任参谋长联席会议代主席。［10］9月13日，理查德·迈尔斯向参议院军事委员会作证，他在证言中声称：“世贸中心的第二座大楼被撞之后，我与北美防空联合司’ 令部司令官埃伯哈特（Eberhart）上将通话。我认为，我们正要作出战机起飞的决定。”［11］和切尼一样，理查德·迈尔斯暗示只有最高层才有权命令战机前往拦截。然而，拦截作为标准程序的内容，长期以来是例行发生的，即使击落飞机如切尼所暗示的是“总统级的决定”。

　　再者，虽然某些研究者接受了“只有总统有权下令击落被劫持的飞机”的说法，［12］蒂埃里·梅桑（Thierry Meyssan）指出军方规章似乎与这一说法矛盾。根据军方规章：

　　当劫机事件发生时，联邦航空局应以最迅捷的方式通知全国军事指挥中心。除必须立即作出反应的请求以外，……全国军事指挥中心应当向国防部转发请求，要求国防部长批准。［13］

　　梅桑据此得出结论，军方规章把下令击落被劫持的飞机的职责“赋予国防部长”。而且，规章中还有一段“除……以外”，这表明，如果无法及时联络国防部长，指挥序列中的其他人有权下令。根据梅桑引用的一份国防部文件：

　　指挥序列中的任何单位都可能遇到“必须立刻作出反应的请求”。这种情况发生于如下场合：在紧迫而严重的情形下，为了阻止生命损失、减轻人员受伤和重大财产损害，一位国防部官员或军事指挥官必须立即采取行动。［14］

　　根据以上材料，指挥序列中的很多人都有权下令阻止美航第11次航班撞击世贸中心北楼引起的“生命损失”和“重大财产损害”。

　　当然，有人会提出反对意见，其理由是当时没有人预见飞机将撞击世贸中心。但是官方解释的质疑者将如此回应：这个理由并不成立，它不仅无法解释为什么第11次航班未被拦截，而且无法解释第二架飞机对世贸中心的撞击。

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