梅桑指出，撞击五角大楼的飞行器的身份是逐渐被认定为美航第77次航班的。此外，梅桑主张，身份认定的来源可疑。他尤其指出，作为身份认定的基础的全部声明均来自军方人士，只有一个例外。［16］五角大楼网站上的声明宣布，五角大楼遭一架“（可能被劫持的）商业航班”撞击，［17］这个声明是通向身份认定的第一步。当天下午，这架航班就是第77次航班的说法迅速地通过媒体传播。《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）称，消息的来源是一些不愿透露姓名的军官。［18］在第77次航班刚刚从视野中消失以前，媒体也开始报’ 道航班做了一个“U”形转弯，掉回头飞向华盛顿。［19］但是梅桑主张，依据官方解释，民间的飞行管制员已经无法通过雷达或应答器获得关于航班的消息，所以此消息的来源一定也是军方。［20］

　　另一个把第77次航班和撞击五角大楼联系起来的声明来自西奥多（特德）·奥尔森［Theodore (“Ted”) Olson］，美国司法部副部长。他说，他的妻子芭芭拉·奥尔森（Barbara Olson，著名作家兼电视评论员）大约在9时25分和9时30分从第77次航班上给他打过两次电话。据报道，谈话中没有提到飞机的位置和飞行方向，但是谈话确实显示第77次航班尚未坠毁或爆炸，但是已遭劫持。因此，第77次航班至少有可能是那架撞击五角大楼的飞机。

　　身份认定的怀疑者指出，至少有四个理由怀疑奥尔森的证词。第一，他与布什政府关系非常紧密。在2000年的竞选辩论中他曾在最高法院为乔治·W.布什辩护，除此之外，副总统切尼试图阻止安然丑闻（Enron scandal）调查委员会解密他的能源特遣部队的文件时，奥尔森为切尼辩护，这是更近发生的事。第二，奥尔森曾声称在许多场合“政府官员可以正当合理地发布假信息”［21］。第三，奥尔森与妻子谈话的报告既含混又自相矛盾。［22］第四，在其他航班上，据报道有数位乘客和飞机乘务员打过电话，惟独在第77次航班上，只有奥尔森一人声称接到电话。后一事实尤为奇怪。根据一篇稍晚的报道，9时30分左右，劫机者告诉乘客他们都将死去，建议大家给家人打电话。汤普森问道：“按照这种说法，为什么飞机上除了芭芭拉·奥尔森别人都没打电话呢？”［23］汤普森的问题换个说法就是：芭芭拉·奥尔森真打过电话吗？可以设想，通过索取芭芭拉·奥尔森的移动电话公司、美国航空公司和司法部的电话记录就能回答这个问题。当然，任何与这个问题一致的替代性的设想都需要解释，芭芭拉·奥尔森发生了什么事？以及特德·奥尔森可能参与计划是否可信？第九章讨论官方同谋论，主题是“实际发生了什么”。这些问题将在那里讨论。

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