那天晚上，船在红海水面上慢慢行驶，埃德加无法入眠。起初他想读一下作战办公室提供的一份文件，是关于第三次英缅战争中的一些军事活动，但读之无味，他只好放弃了。船舱闷得令人窒息，小舷窗放不进多少海风。最后他穿上衣服，走下长长的走廊，上了通往甲板的楼梯。

　　外面天空明净，月圆风凉。几个礼拜后，他听说了某些神话，便会明白，为什么这个时候很重要。虽然英国人把单薄、苍白的条儿叫“新月”，但这只是一种理解它的方式。去问问掸族、佤族或者勃欧族的小孩，他们会告诉你只有圆月是新的，它新鲜，像太阳一样闪耀，弯月则年老体衰，很快就要消亡。因此圆月象征开始，象征变化开始的时代，人们得特别注意，此时是否有凶兆出现。

　　离埃德加?德雷克到达缅甸还有很多天的时间，他并不了解掸邦的预言。事实上征兆分为四种：天空的征兆、飞鸟的征兆、家禽的征兆以及四腿野兽的征兆。他不知道彗星、光圈或者流星雨代表什么，他只知道征兆能在鹤的飞行方向中找到。人们必须在母鸡下的蛋中、在成群蜜蜂的飞行中寻找暗示，不光通过蜥蜴、老鼠或者蜘蛛是否落在了人的身体上，还通过它们落在了身体上的哪个部位来推断吉凶。如果池塘或者河里的水变红，那么这个国家将要被一场激烈的战争摧毁，变成一片废墟。这样的一个凶兆就预示了大城府的毁灭，它是暹罗的旧都。如果一个人手里拿着的东西莫名其妙地碎了，或者他的头巾自行脱落下来，那么这个人必死无疑。

　　埃德加?德雷克还不需要这些预言，至少目前还用不上。他不戴头巾，调音和修琴的时候也几乎没有弄断过琴弦。他站在甲板上，海水反射着月光，只见一片蓝色的海上闪烁着银色的光。

　　第二天晚上，埃德加坐在铺着干净白布的餐厅长桌的尾端。悬挂在头顶上的枝状吊灯随船摆动。这是一件优雅的事情，他写信告诉过凯瑟琳。他们享受着一切奢华。他静坐倾听两名军官之间关于印度战场上一场战役的热烈对话。他神思遐想，想到缅甸、卡罗尔、调音、钢琴、家。

　　突然，身后有人说话，把他走远的思绪带回了汽船。“调音师？”

　　埃德加转身，看到一名身穿制服的高大男子。“是的。”他说，一边吞下口中食物，一边起身伸出自己的手，“德雷克。先生，您贵姓？”

　　“我是泰德伍思，”男子潇洒地笑着说，“我是从马赛到孟买的船长。”

　　“当然，船长，我知道您。见到您非常荣幸。”

　　“客气了，德雷克先生。这是我的荣幸。很抱歉我没能早点儿来见您。我盼着认识您已经有好几个星期了。”

　　“认识我？真的吗？”埃德加说，“为什么？”

　　“刚才自我介绍的时候，我应该告诉您。我是安东尼?卡罗尔的朋友。他写信告诉我您会乘坐这趟船。他非常期盼见到您。”

　　“我也期望见到他。见他事实上是我的任务。”他笑了。

　　船长指向椅子。“请，我们坐下谈吧。”他说，“我不想打扰您用餐。”

　　“不碍事，船长，我已经吃饱了。你们的服务太周到了。”他们坐在桌边，“那么，卡罗尔先生写信提到我了？我很好奇他说了什么。”

　　“不多。我想他们还没有告诉他您的名字。但他告诉我您是一位手艺高超的钢琴调音师，而且您的安全抵达对他极其重要。他还说，路上您可能会感到不舒服，让我关照您。”

　　“真是太好了。我好像能应付。但是，没有经历过印度战争。”他把头歪向旁边的两个人，“我对这里的谈话不是很感兴趣。”

　　“哦，他们说的话经常令人心烦。”船长放低声音回答，其实这是多此一举，因为那两个人已经喝得酩酊大醉，根本没有意识到他们在旁。

　　“无论如何，我不希望打扰您的工作。”

　　“不会，德雷克先生。航行非常顺利，和他们说的一样。没有什么问题的话，我们六天后就会到亚丁了。他们如果需要我，会叫我的。告诉我，您喜欢这次旅行吗？”