“再说一遍，埃德加先生，我们这么做都是为了卡罗尔。你必须问他本人这些哲学问题。”

　　“好吧，那我可以知道我到底需要修什么吗？”

　上校咳嗽了一声。“这些细节没有提供给我们。”

　　“他肯定在什么地方写过关于钢琴的问题。”

　　“我们只有一张便笺，对于医生这样一位能言善辩的人来说，这张便笺显得过于简短，不像他的风格。因此我们对于这个要求有点儿怀疑，要不是他威胁说要辞职，我们是不会照做的。”

　　“我可以看一下吗？”

　　上校迟疑了一下，然后递给钢琴调音师一张小小的棕色便笺。“是掸纸，”上校说，“这个部落好像因为这种纸而出了名。这也真奇怪，因为军医少校写其他信件时从来没用过它。”纸很软，是手工做成的，上面皱皱的，连纤维都看得见，现在让黑色墨水染脏了。

　　先生们：

　　埃拉尔钢琴再也不能弹了，必须调音修理，我试过，但修不好。我急需一名埃拉尔钢琴的调音专家来湄伦。我相信这并不困难。送一个人来比运一架钢琴要容易多了。

　　军医少校安东尼?卡罗尔

　　湄伦，掸邦

　　埃德加抬起头来。“要送一个人去世界的另一边，说这些都是多余的。”

　　“埃德加先生，”上校说道，“在伦敦那些喜爱音乐的人当中，你是出了名的会修埃拉尔三角钢琴。我们估计，从你离开到你返回英格兰，整个行程也就三个月。你也知道，你的报酬是相当丰厚的。”

　　“我必须一个人去？”

　　“你的妻子在这里会受到很好的照顾。”

　　钢琴调音师坐回到椅子上。

　　“你还有其他问题吗？”

　　“没有，我想我已经很清楚了。”他轻声地回答，好像是自言自语。

　　上校把文件放下来，在座位上往前倾了下身子。“你愿意去湄伦吗？”

　　埃德加?德雷克转身看着窗户。外面天色黑暗，风雨交加，雨声时大时小。他想，我来这里之前已经考虑了很长时间。

　　他转向上校，点了点头。

　　他们握了握手。

　　基拉恩坚持要把调音师带到菲茨杰拉德上校的办公室，在那儿他说明了情况，然后又说了很多别的，不过调音师再也没听进去。他感觉自己在梦里，他作的决定仍然在头上漂浮。他感觉自己一直在点头，似乎这么做能够让这决定变得真实，也能调和他毫无意义的举动与这举动本身所包含的重大意义之间的关系。

　　还有很多文件要签，时间也要确定一下，文件要复印以便“进一步精读”。基拉恩解释说，卡罗尔医生要求作战办公室给调音师提供一长串的背景读物：历史、人类学研究、地质学、自然历史。“我不想让你因为这些东西而感到烦恼，但是医生一定要我们把这些书提供给你，”基拉恩上校说，“我想我已经把你真正需要知道的事情都告诉你了。”

　　离去时，卡罗尔来信中的一句话，像从沙龙表演中带出来的淡淡香烟味，跟随着钢琴调音师。送一个人来比运一架钢琴要容易多了。他觉得自己会喜欢上这名医生，在一个军人的来信中找到这么富有诗情画意的语句，是不多见的。而且，埃德加?德雷克非常钦佩那些能在责任中发现音乐的人。