“现场有些什么人可以帮助我们？”莱姆问珀西。

　　“罗恩·塔尔博特，他是公司的合伙人，也是我们的营运经理。”

　　萨克斯在她的备忘录中记下这个名字。“我现在动身吗？”她问。

　　“不。”莱姆回答，“我要你等到我们取得芝加哥那架飞机上的炸弹之后，我需要你帮我进行分析。”

　　“我只有一个钟头，”她不耐烦地表示，“你还记得吧？”

　　“你必须待命。”他不满地说，然后问弗雷德·德尔瑞，“庇护所的事情办得怎么样了？”

　　“我们找到了一处你会喜欢的地方。”德尔瑞对珀西表示，“就在曼哈顿。那些纳税人得更辛勤地工作了，嘿嘿！在证人保护计划中，这个地方经常被美国的法官视为上上之选。还有一件事，我们需要纽约警察局派一个人来处理保护的细节，一个对棺材舞者有相当程度的认识与了解的人。”

　　杰里·班克斯刚好在这时抬起头，困惑地发觉所行人都盯着他看。“什么事？”他问，“什么事？”边说边徒劳地整理他那一头蓬松的乱发。

　　斯蒂芬·考尔虽然像个军人一样地说话，也使用军人的枪支射击，但是事实上他从来不曾当过兵。

　　而他现在却对着希拉·霍罗威茨表示：“事实上，我对我军人世家的传统一直感到非常骄傲。”

　　“有的人并不这么认为……”

　　“没错，”他打断她，“有的人不会因此而对你表示尊重，不过那是他们的问题。”

　　“那确实是他们的问题。”希拉附和。

　　“你的地方还真是不错。”他环顾着这座塞满了减价商品的垃圾场。

　　“谢谢你，朋友。嗯……你希望——不，你想要喝点什么东西吗？哎呀，我老是用错词，也常为这种事挨我妈妈的骂。我看太多电视了，就像，就像……就像……哎呀！”

　　她到底在扯些什么东西？

　　“你一个人住在这里吗？”他用一个讨喜的微笑好奇地问。

　　“是啊，只有我和我那三只‘动感三人行’。我不知道它们为什么全部躲了起来，这几个傻流氓。”希拉紧张地拧着她那件外套的细边。由于他并没有回答她的问题，所以她又问了一次：“想要喝点什么东西吗？”

　　“当然。”

　　他看到冰箱上面摆着一瓶布满灰尘的葡萄酒，为了特别的时刻而准备的吗？

　　显然不是——她开了一瓶低热量的汽水。

　　他溜达到窗户旁边朝外看。这一带的街上并没有看到警察，离地铁站也只有半个街区，公寓位于二楼，窗子虽然装了铁窗，不过并没有上锁。必要的话，他可以沿着防火梯往下爬，然后混进随时都人潮汹涌的列克星顿大道……

　　她有一部电话和一台电脑，很好！

　　他看了一眼墙上挂的月历——天使的图像。月历上面有一些标记，不过都不是这个周末？

　　“对了，希拉，你是不是……”他咳了一声，摇了摇头没有再说下去。

　　“什么事？”

　　“嗯……我知道这个问题很愚蠢，我的意思是，这么问好像有点快。我只是想要知道你接下来几天是不是有什么计划？”

　　她谨慎地回答：“我，嗯……我应该去看我的妈妈。”

　　斯蒂芬失望地皱起脸孔。“太可惜了，因为我们家在五月岬16……”

　　“新泽西海岸！”

　　“对，我要去那里……”

　　“等你接到了巴迪之后吗？”

　　谁是这个他妈的巴迪？

　　对了，那只猫。“是啊。如果你没有其他事情的话，我原本希望你会想出去走一走。”

　　“你有……？”

　　“我妈妈也会一起去，还有她的一些女伴。”

　　“哦……天啊，我不知道……”

　　“所以，为什么你不打通电话给你妈妈，让她知道这个周末她可能必须一个人过了。”

　　“是这样……我并不是真的需要打电话。如果我没有出现的话，也没什么大不了，因为事情就是这样，我可能会去看她，也可能不会。”