萨克斯拿起一个袋子走到莱姆的轮椅前面，然后她将袋子打开。他吸了一口气。

　　“旋风炸药，三次甲基三硝基胺。”莱姆表示，他立刻辨识出来。

　　“和爆破力符合。”库珀说，“你认为是C3还是C4？”三次甲基三硝基胺是这两种塑胶炸弹的主要成分，而且是军事用品，民间不能合法拥有。

　　“不是C3。”莱姆表示，再次嗅了嗅炸弹，就好像那是波尔多葡萄酒一样，“没有甜味……很难说。奇怪的是，我闻到了其他的东西……用气相色谱分析仪，梅尔。”

　　库珀用气相色谱分析仪检视了样本。这部仪器可以将复合物的成分独立出来辨识。它可以分析小至百万分之一克的样本，而且一旦测定是什么东西，即可以比对资料库中的数据，可能因而找出样本的商标。

　　库珀看看检验的结果。“你说得没错，林肯，确实是三次甲基三硝基胺。还有油脂的成分，这就有点奇怪了……淀粉……”

　　“淀粉！”莱姆叫道，“我闻到的就是淀粉，是瓜尔面粉！”

　　库尔看着电脑屏幕跳出来的文字大笑。“你怎么知道？”

　　“因为是军方的炸药。”

　　“但是并没有炸药当中的活跃成分，”库珀抗议道，“硝化甘油。”

　　“不是，不是，并不是真的炸药。”莱姆说，“这是一种三次甲基三硝基胺、黄色炸药、机油和瓜尔面粉的混合物。并不常见。”

　　“军方？”塞林托说，“所以又指向了汉森。”

　　“确实如此。”

　　库珀将样本放在复合显微镜的镜台上。

　　影像立即同步出现在莱姆的电脑屏幕上：几根纤维、电线、金属末、碎片和尘土。

　　他想起了几年前一个类似的影像，不过情境却完全不同。当时他看进去的是一支沉重的黄铜制的万花筒，是他买给一个朋友的生日礼物，这个朋友是又漂亮又有格调的克莱尔·特里林。莱姆在苏活区的一家商店找到了这支万花筒，两个人花了一整个晚上共享一瓶梅洛葡萄酒，一边试着猜测何种异国的水晶或宝石，才能在接目镜上制造出如此令人赞叹的影像。最后，和莱姆几乎有着相同科学好奇心的克莱尔将筒子的底部旋开，然后把里面的东西倒在桌上。他们两个人笑成了一团，因为里面装的只是一些金属碎片、木屑、一根断裂的回形针、电话簿上撕下来的纸片，和几根图钉。

　　莱姆将这些记忆抛开，试着让自己专心看着屏幕上出现的东西：一小片马尼拉蜡纸——军队用的炸药就是包在这种蜡纸中。纤维——人造丝和棉花——来自棺材舞者用来捆绑炸药的引线，这些纤维很容易在引线上发霉分解。一小块铝片和一段彩色的电线——来自电子雷管。接下来还有一些其他电线，和一块橡皮擦大小的电池用碳棒。

　　“定时器！”莱姆叫道，“我要看定时器！”

　　库珀从桌子上提起一个小号的塑料袋。

　　里面装的是炸弹沉默而无情的核心。

　　令莱姆惊讶的是，定时器近乎完整。啊，你的首次疏忽！他一边想，一边沉默地对棺材舞者说。大部分的爆炸制造者都会用炸弹包住引爆系统来摧毁线索，但是棺材舞者这一次却意外地将定时器装在金属外壳内的一块厚钢嘴旁边。爆炸的时候，钢嘴为定时器提供了屏障。

　　莱姆为了查看扭曲的钟面而伸长的脖子，开始感觉到阵阵刺痛。

　　库珀检查了装置。“我找到了型号和制造商。”

　　“用联邦调查局的爆裂物参考资料库查询每一样东西。”

　　联邦调查局的爆裂物参考资料库，是全世界最大规模的爆裂装置资料库。它包括了全美国所有和炸弹相关的报告资料，以及其中多项实体的证物。资料库当中有些项目的年代相当久远，甚至可以追溯到二十年代。

　　库珀敲打着他的电脑键盘，一会儿之后，他的数据机开始发出尖锐和嘎吱的声响。

　　要求的资讯大约在两分钟之后传送回来。