中继器是局域网互连的最简略设备，它作业在OSI系统结构的物理层没有阻隔和过滤功用，它不能阻挠含有反常的数据包从一个分支传到另一个分支；网桥作业于OSI系统的数据链路层，网桥包含了中继器的功用和特性，不光能够衔接多种介质，还能衔接不同的物理分支，如以太网和令牌网，能将数据包在更大的范围内传送。网桥的典型应用是将局域网分段成子网，以此来下降数据传输的瓶颈，这样的网桥叫“本地”桥，用于广域网上的网桥叫做“远地”桥；路由器作业在OSI系统结构中的网络层，路由器不光能过滤和分隔网络信息流、衔接网络分支，还能拜访数据包中更多的信息，而且用来进步数据包的传输功率，路由器比网桥慢，大多数都用在广域网或广域网与局域网的互连；网关能互连异类的网络，网关从一个环境中读取数据，剥去数据的老协议，然后用方针网络的协议进行从头包装。